Hitte, demonstraties en ongenodigde gasten: veiligheidsexpert waarschuwt bezoekers festival op Amsterdamse Ring

Het is nog nooit eerder vertoond, aankomende zaterdag wordt 15 kilometer aan snelweg omgetoverd tot een enorm festivalterrein. Op de A10 barst dan het festival Op de Ring los. Het moet het hoogtepunt worden van het 750-jarig bestaan van de hoofdstad met sport, dj's, fanfares, bands, praalwagens en zelfs een bos. Ook zullen twintig stellen elkaar op de snelweg het ja-woord geven.

'Nooit eerder gedaan'

"Het is een idee dat al heel lang leefde in Amsterdam", legt de programmadirecteur jubileumjaar Amsterdam 750 Sietse Bakker uit. "Kunnen we niet iets met die Ring? Is het niet mooi om mensen van binnen en buiten de Ring bij elkaar te brengen. We hebben er lang over gefantaseerd, maar nu is het eindelijk zover."

'Een uniek evenement' is het zeker, volgens Harold Salomons, die 18 jaar bij de politie werkte als crowd management specialist en nu werkzaam is bij een commercieel bedrijf. "Volgens mij is dit nog nooit eerder gedaan, een festival op een snelweg. Normaal gesproken kun je een evenemententerrein van tevoren inrichten en alles rustig opbouwen. Nu moet dat allemaal in hele korte tijd gebeuren. Er is minder routine, omdat het in deze vorm nog nooit eerder is gedaan."

1 miljoen mensen in wachtrij

Dat de belangstelling enorm is, bleek op het moment dat de ticketverkoop openging. Maar liefst 1 miljoen mensen stonden in de virtuele wachtrij, in de hoop om een kaartje te bemachtigen. Op het festival is maar plek voor 250.000 bezoekers die worden verdeeld over meerdere shifts. 50 kilometer aan hekwerk moet voorkomen dat gasten zonder kaartje het festivalterrein op kunnen komen.

Toch blijft het risico bestaan dat ongenodigde gasten naar binnen proberen te glippen, denkt Salomons. En is dat iets waar de organisatie ook op voorbereid is. "Dit is echt zo'n evenement waar mensen graag bij willen zijn, dat betekent dat er ook mensen zonder kaartje proberen binnen te komen."

'Veiligheid staat voorop'

"Dus ja, hoe zorg je dat je zo'n groot terrein 'bestormingsproof' maakt?", vraagt Salomons zich af. "Daarnaast wil je ook voorkomen dat er een enorme druk aan mensenmassa's ontstaat bij de ingangen. Maar dit is zeker een behoorlijke uitdaging voor de organisatie."

Maar als de druk te groot wordt, is de organisatie hier zeker op voorbereid, vertelt hij. "Als het heel massaal wordt, de toeloop van mensen zonder kaartje die naar binnen proberen te komen, dan moet je steeds verder gaan met faseren van maatregelen. Als het dan toch mis gaat en mensen door ingangen heen gaan breken op allerlei plekken, dan kan je toch in de situatie komen dat je het festival moet afbreken of programma moet aanpassen. Iets wat je absoluut niet wilt. Maar de veiligheid staat in zo'n geval voorop."

Demonstraties

Naast ongenodigde gasten, is er ook kans dat er zaterdag demonstraties zullen plaatsvinden. Iets waar je als organisatie altijd rekening mee moet houden, vertelt Salomons.

"Dit is natuurlijk een enorm mediageniek evenement, wat het ook interessant kan maken voor demonstranten om hun mening naar voren te brengen. Het recht op demonstratie is een grondrecht, daar moet je als organisatie goed mee omgaan. Dus daar zal ook een speciaal vak voor worden ingericht. Maar dit is iets waar je nooit volledige controle over hebt."

'Meeste Amsterdammers zijn fatsoenlijk'

De organisatie werkt met verschillende shifts om de mensenmassa's op een goede manier te verdelen over de dag. Bezoekers die zich hebben aangemeld voor de ochtendshift worden verzorgt om 14.00 's middags het terrein te verlaten. Een uur later komt een nieuwe lading bezoekers het terrein op.

Festival directeur Bakker is niet bang dat bezoekers toch zullen proberen om de hele dag op het festivalterrein te blijven. "Ik denk dat de meeste Amsterdammers fatsoenlijke mensen zijn en elkaar ook iets gunnen, zeker op zo'n dag. Ik zie het een beetje als in de bioscoop. Als de film is afgelopen, dan kun je onder de banken gaan liggen en wachten tot de volgende, maar uiteindelijk gaat iedereen toch naar huis. Tussen de shifts zal de programmering worden stil gelegd, de horeca gaat dicht. En bezoekers wordt verzocht om huiswaarts te gaan. Ik denk dat mensen dat gewoon zullen doen."

Feesten op asfalt

Maar het tropische weer dat voor dit weekend in aantocht is, kan misschien nog wel de grootste spelbreker worden, voorspelt Salomons. Zeker omdat dit festival zich afspeelt op asfalt.

"Ik voorzie dat de hitte weleens een probleem kan worden. Bij temperaturen rond de 25-30 graden kan dat asfalt echt heel heet worden. Als asfalt 30 graden wordt, dan is het aan het einde van de dag tegen de 50 graden. Dat houdt een enorme hoeveelheid warmte vast. Daarom worden festivals normaal gesproken in een bosrijke omgeving gehouden, dat is veel koeler. Op een snelweg heb je ook amper schaduwplekken."

'Houd rekening met het weer'

Volgens Sietse Bakker heeft de organisatie zich goed voorbereid op de tropische temperaturen van aankomend weekend. "Het wordt een warme dag. Dus we roepen bezoekers ook op om daar rekening mee te houden, door hoe je je kleedt, maar ook door voldoende te drinken. Op het terrein zelf zal ook drinkwater aanwezig zijn en er wordt zonnebrandcrème uitgedeeld. Er zal ook in de programmering rekening mee worden gehouden", somt hij op.

Salomons vindt het een goede zaak dat de organisatie van het festival deze voorzorgsmaatregelen neemt tegen de hitte. Maar volgens de deskundige rust er toch echt een verantwoordelijkheid bij de festivalgangers zelf. "Bezoekers moeten zich goed voorbereiden, de juiste kleding aandoen. En er wordt ook wel enig realisme van hen verwacht. Stel je zelf ook de vraag, of het goed aan kunt om je onder deze temperaturen en drukte te begeven."