Geen wintersport voor het tweede jaar op rij? '2021 leek rooskleurig, maar omikron-variant is behoorlijke domper'
De nieuwe coronavariant omnikron zorgt voor onrust. Veel landen stellen strengere regels in, waardoor onder andere de wintersport net als vorig jaar ver weg lijkt. "De nieuwe restricties zijn flinke tegenvaller."
Wie had gehoopt om deze winter weer als vanouds op de latten te staan, komt van een koude kermis thuis. Een vakantie naar het dikke pak sneeuw in de Alpen wordt door de aangescherpte maatregelen in meerdere skilanden steeds lastiger.
Niet zomaar annuleren
Vorig jaar ging de wintersport voor velen ook al niet door. "Juist daarom kijken wintersporters zo enorm uit naar komend skiseizoen", ziet Petra Kok van reisorganisatie TUI. "Ze geven daarom niet zomaar op en zullen zeker niet direct annuleren."
Oostenrijk was er al vroeg bij met strenge maatregelen: vanwege de hoge besmettingsgraad is daar een tijdelijke lockdown afgekondigd waardoor toeristische reizen niet mogelijk zijn. De lockdown zal uiterlijk op 13 december aflopen, heeft de regering laten weten. Volgens Kok hoopt de overheid het skiseizoen op deze manier nog te redden.
Uitzondering voor skileraren
De Nederlandse Stèfan Leusink geniet momenteel in het Oostenrijkse Kitzbühel als skileraar van de pasgevallen sneeuw. "Het was nog wel even spannend of ik kon gaan omdat ik gevaccineerd ben met het Janssen-vaccin", vertelt hij. Maar uiteindelijk mocht hij toch afreizen naar de pistes in Tirol.
"Wij hebben als Nederlandse skileraren nu een uitzondering gekregen om te mogen trainen, zodat we straks les kunnen geven. Eigenlijk is het hele land in een strenge lockdown. De sneeuw is in elk geval prima, dus we hebben er veel zin in. Hopen dat de zon zich ook nog even laat zien."
Behoorlijke domper
De omikron-variant zet een flinke streep door de boekbereidheid van consumenten, ziet Frank Oostdam van de Algemeen Nederlandse Vereniging van Reisondernemingen (ANVR). "Daar zijn we absoluut niet blij mee. En ook alle restricties van landen zijn een flinke tegenvaller."
Oostdam is teleurgesteld, want 2020 was al een dramatisch jaar. "2021 zag er echt rooskleurig uit. Daar werd ik echt blij van, eindelijk eens een positieve vibe. Maar die nieuwe variant is een behoorlijke domper op die vreugde."
Niet uitwijken naar Zwitserland
Als je bent gevaccineerd ziet de wintersport er de komende weken het meest rooskleurig uit in Duitsland en Italië. Door 2G-beleid hebben ongevaccineerden geen toegang tot restaurants, kroegen en skiliften. En op sommige plekken is ook nog een aanvullende negatieve test nodig voor entree. Maar de pistes zijn open.
Reisbureau TUI drukt reizigers op het hart vooral niet in paniek te raken. "We moeten het gewoon een paar weken afwachten, dat geldt voor ons en ook voor de skiërs. Dingen veranderen zo snel, het is dus een kwestie van de situatie volgen en opletten." Uitwijken naar Zwitserland kan voorlopig niet, want dat land vraagt alle buitenlanders om in quarantaine te gaan. En dat is volgens Kok funest voor een weekje wintersport.
Oud én jong lopen de Camino: Dick (60) en Nick (27) ontmoetten elkaar op hun 'pelgrimstocht'
Ooit een pelgrimstocht, nu een populaire wandelvakantie voor mensen die uitdaging zoeken. Het pad naar Santiago de Compostella wordt steeds populairder, ook onder jongeren. Nick (27) en Dick (60) liepen hem allebei, en ontmoetten elkaar onderweg.
Met hetzelfde eindpunt voor ogen beginnen Dick Uiterdaal (dan 58) en Nick Kolkman (dan 25) in de zomer van 2023 los van elkaar met het lopen van de Camino de Santiago (de Camino, in het kort). En niet zomaar, maar een extra lange versie: allebei beginnen ze in Nederland, in plaats van een van de 'standaard' startpunten in Spanje, Frankrijk of Portugal.
18 juni 2023, Zeedijk Uithuizen
"Ik ben letterlijk aan de zee begonnen", vertelt Nick. "Ik heb het water aangeraakt, en ben toen weggegaan." Met een rugzak om, geen eerdere ervaring en zelfs nog blessures aan zijn knie en heup van een skivakantie eerder dat jaar, begint hij te lopen.
De reis uitstellen tot de blessures helemaal geheeld zijn, zit er niet in. "Ik deed daarvoor een werkstudentschap, en zou vast gaan werken. Dus ik had 5 maanden, en toen moest het ook gebeuren."
'Ik wilde iets anders'
"Ik ben in 2023 afgestudeerd. En het jaar daarvoor was ik eigenlijk al aan het nadenken: wat ga ik dan doen?" blikt hij terug. "Want je hebt gewoon tijd om te doen wat je wil, eigenlijk. Het is populair om naar Azië te gaan, of Nieuw-Zeeland of Australië, maar ik wilde iets anders."
Dan komt hij op het idee om de Camino te gaan lopen. "En ik bedacht me: ik begin niet in Spanje of Frankrijk, maar in Nederland." Eerst twijfelt hij. "Ik dacht: nee, natuurlijk ga ik dat niet doen. Maar het idee is zo gegroeid en voor mij echt gaan leven. Het leek me fysiek en mentaal een gigantische uitdaging en dat sprak me meer aan dan met een groep comfortabel op vakantie."
Info
Camino de Santiago
De Camino de Santiago is een pelgrimstocht naar bedevaartsoord Santiago de Compostella in Spanje. Normaal gesproken zijn er zes verschillende routes die je kan nemen, vanuit Frankrijk, Spanje of Portugal.
Uit cijfers van het officiële pelgrimskantoor van Santiago de Compostela blijkt dat steeds meer mensen de route lopen. In 2014 voltooiden 223.882 'pelgrims' de tocht, in 2024 waren dat er 499.242. In 10 jaar tijd is het aantal mensen dat de tocht aflegde dus flink toegenomen. En dat waren alleen de mensen die het officiële kerkelijke bewijs ophaalden voor het afleggen van de tocht. Waarschijnlijk ligt het werkelijke aantal wandelaars dus nog veel hoger.
In 2024 was 3,74 procent van de wandelaars tussen de 18 en 45 jaar oud, 40,41 procent tussen de 46 en 65, 11,57 procent ouder dan 65 en 8,28 procent jonger dan 18 jaar.
Populair onder 'oude mensen'
Nick meldt zich aan voor een informatieavond van het Nederlands genootschap van Sint-Jacob, een vereniging die voorlichting geeft over de routes naar Santiago de Compostella. "Daar waren vooral oude mensen natuurlijk, want het is heel populair onder oude mensen. Maar er was ook een jongerentak waarmee ik in gesprek kon, en daarna heb ik besloten het gewoon te doen."
Dat terwijl zijn wandelervaring niet verder ging dan 'weleens gewoon voor de lol rondjes in de stad en in de natuur'. "Maar nooit zo ver, en nooit met een rugzak maanden achter elkaar."
1 juli 2023, Hazerswoude-Dorp
Diezelfde zomer heeft Dick hetzelfde idee: de Camino lopen en beginnen vanuit Nederland. Zijn startpunt is zijn eigen huis in Hazerswoude-Dorp.
"De reden dat ik die tocht ben gaan lopen, is dat ik op jonge leeftijd mijn vrouw ben kwijtgeraakt. Die is overleden en ik bleef met vier jonge kinderen achter", vertelt hij. "22 jaar later waren mijn kinderen goed terechtgekomen, mijn jongste dochter was afgestudeerd, en ik had zoiets van: mijn missie is volbracht. En toen kwam opeens de behoefte om iets voor mezelf te gaan doen."
'Je weet niet waar je aan begint'
"Die Camino sprak wel tot de verbeelding en toen dacht ik: ja, dan wil ik de tocht eigenlijk wel lopen vanaf de plek waar de herinneringen zijn, en dan gewoon eens kijken wat er gebeurt. Niet wetende waar je aan begint, natuurlijk", voegt hij daaraan toe.
Als voorbereiding heeft hij wel veel gewandeld, "maar het moment dat je aan zo'n tocht begint en weet: ik ga zo'n 3 maanden onderweg zijn, je kan niet van tevoren bevroeden wat dat allemaal betekent. Mentaal was ik bezig met de eerste etappe - die zou voor mij ongeveer in Rotterdam eindigen - maar je hebt helemaal geen idee hoe je het gaat doen, wat je gaat ervaren."
Santiago als doel
Tegelijkertijd is dat het mooie aan zo'n tocht, vindt Dick. "Je springt in het diepe, hebt eigenlijk geen idee waar je aan begint, maar je hebt het gevoel: ik moet daarheen, ik wil naar Santiago toe. Dat is op het begin een doel dat heel ver weg is, waarvan je niet eens kan voorstellen dat je er aankomt, maar het is wel wat je de hele tijd bezighoudt."
Dat, en heel basale dingen, vertelt Dick. "Waar slaap ik vannacht, hoe ver moet ik lopen, heb ik eten? En als je dat geregeld hebt, kom je vanzelf tot jezelf. Want dan is er niet zoveel meer."
Alleen en samen
Nick kan daarover meepraten. "Je leeft een heel rustig en eenvoudig leven, een heel regelmatig leven. Ik had mijn social media verwijderd, daar was ik helemaal niet meer mee bezig. Ik heb het nieuws 4 maanden niet gevolgd. Het heeft me heel veel goeds gedaan. Er openbaren zich onderweg allemaal dingen, omdat je zo lang alleen bent."
En toch haalt Nick onderweg ook veel uit de mensen die hij tegenkomt, zoals Dick. Volgens Nick was het 'zeldzaam' dat zij elkaar tegenkwamen. "Er zijn niet veel mensen die je treft die in één keer vanuit Nederland lopen. En ook niet in het hartje van de zomer, dat is eigenlijk een heel dom tijdstip."
Bijzondere gesprekken
De twee ontmoeten elkaar ergens in Frankrijk, weet Dick nog. Op dat moment loopt ook zijn vrouw een stuk mee. "We kwamen op een gegeven moment in een plaatsje, en daar zat een Nederlandse jongen uit te puffen, en die heeft ons gewezen naar de herberg. De volgende dag zijn we hem weer tegengekomen."
Uiteindelijk lopen ze zo'n 2 weken gelijk op. "Je loopt toch dezelfde kant op, dus je komt elkaar tegen. En dan heb je, vooral 's avonds, hele mooie bijzondere gesprekken." Dat ziet Nick ook zo: "Dick vertelde over zijn eerste vrouw, en over dat dit het moment was om alles te verwerken. Het is heel bijzonder om dan over dat soort dingen te praten, terwijl ik natuurlijk nog jong ben."
'Had ik vroeger nooit aan gedacht'
Tegelijkertijd vindt Dick dat juist weer mooi. "Om als jonkie aan zo'n onderneming beginnen, daar had ik vroeger nooit aan gedacht. Juist het feit dat hij op die leeftijd dit wilde ondernemen, dat hij daar behoefte aan had, dat vond ik intrigerend."
Nick is in de behoefte niet alleen, denkt Dick. Hij zag een boel jongeren op de route. "Ik denk toch dat er meer behoefte is aan zingeving, in de hele maatschappij", verklaart Dick. "Toen ik zo jong was, was het allemaal nog wat minder individualistisch. Ik denk dat het nu ook voor jongeren best wel lastig is, de druk en verwachtingen zijn groot, en dan is er behoefte om op jezelf te zijn en spiritueel bezig te zijn."
Het einde
Uiteindelijk scheiden de wegen van de wandelaars weer. Nick bereikt op 17 oktober Kaap Finisterre, om zijn reis van kust naar kust compleet te maken.
"De meeste mensen lopen naar Santiago, dan is het klaar. Maar ik ben nog 3 dagen verder gegaan naar de paal bij Kaap Finisterre, dat wordt als het echte eindpunt gezien", legt hij uit. "En dat was echt supermooi. Er was een storm toen, gigantisch veel regen en wind, en het was echt geweldig!"
'Hoop dat we contact houden'
Omdat het slecht gaat met de gezondheid van Dicks vader, moet hij eind september de reis afbreken. In april 2025 gaat hij verder waar hij gebleven was en maakt het af. Wat hem het meest is bijgebleven tijdens zijn reis? "Dat ik onderweg zoveel hulp heb gekregen, daar ben ik echt dankbaar om. En dat ik heb gerealiseerd dat ik echt een mooi leven heb." Ook om zijn ontmoeting met Nick is hij blij. "Ik hoop dat we contact houden, dat ik over 10 jaar nog steeds weet wat hij doet."
En voor Nick is wandelen echt iets wat erin is gebleven. "Eind september ga ik weer in mijn eentje 2 weken wandelen in Frankrijk, dat vind ik nu echt heerlijk."