Een bloedstollende avond

8.00 uur. De resultaten van North Carolina komen binnen. Obama wordt meteen uitgeroepen als winnaar. In Indiana staat Hillary nog ruim voor met 58 procent tegenover 42 procent.

20.30 Obama loopt in in Indiana. Met zo'n tachtig procent van de stemmen geteld staat de tussenstand op 52 procent voor Hillary en 48 procent voor Obama.

21.12 uur. Obama bestijgt het podium in North Carolina. Zijn speech heeft de zweem van het binnenhalen van de nominatie. Hij feliciteert Hillary met haar overwinning in Indiana. Maar richt zich dan bijna direct tot de nog twijfelende superdelegates, de hooggeplaatste partijleden die mogen stemmen op de conventie en voor de ontknoping moeten gaan zorgen: "Deze race gaat niet om personen. Het gaat om de kracht van de democratische partij. Wij gaan door als een partij tegen de republikeinen. Twee oorlogen, een slechte economie, een american dream die voor veel amerikanen lijkt weg te glippen. We kunnen George Bush' gedachtegoed geen derde termijn geven en daarom zullen we een eenheid zijn in November. I love this country too much to see it divided in this critical moment in history." Zo vaderlandslievend klonk hij niet eerder.

Dan treedt het grote wachten in. De analisten wachten op het binnenkomen van de stemmen uit Lake County, een provincie in Indiana waar verwacht wordt dat Obama een grote overwinning gaat halen. Hillary stelt haar speech uit. Ook zij wil die uitkomst weten.

22.35 Hillary betreedt het podium in Indiana. Ze claimt de overwinning in die staat. Maar Hillary heeft ook een probleem, behalve dat ze achterligt. Ze heeft bijna geen geld meer. En zonder klinkende overwinning zal ze ook geen grote bedragen binnenkrijgen. Dus ze roept haar publiek vooral op geld te storten. Ook haar speech is anders dan haar voorgaande overwinning speeches. De meest opvallende zin die ze uitspreekt: "I will work for the nominee of the democratic party. Obama feels the same way." Om toch te eindigen als haar strijdvaardige zelf: "Ik zal mijn stinkende best doen de volgende staten te gaan winnen. Dat zal ik ook doen in november. En de stemmen in Florida en Michigan moeten worden meegerekend." (dat worden ze nu niet omdat deze twee staten tegen de partijregels in hun primaries hielden in januari, waardoor er weinig campagne werd gevoerd door beide kandidaten en Obama in Mitchigan niet eens op het stembiljet stond). Bill Clinton stond braaf achter zijn vrouw maar hij het leek alsof hij er niet meer helemaal bij was met zijn gedachten: het was bijna alsof hij was afgeleid en hij klapte niet op de goede momenten.

00.14 De eerste stemmen komen binnen uit Lake County, de trage provincie die vlakbij Chicago ligt de thuisbasis van Obama. Wij kijkers worden langzamerhand rekenwonders. De analisten weten ook niet meer wat ze anders moeten doen dan allerlei rekenkundige modellen op ons af te vuren: als dit gebeurt dan dat. Als dat gebeurt dan dat. Maar zekerheid krijgen we niet.

00.17 Het bericht komt binnen dat Hillary al haar geplande optredens in de ochtendshows heeft afgezegd. Blijkbaar wil ze samen met haar staf om de tafel gaan zitten om de nieuwe tactiek te bespreken.

Hillary lijkt nog baat te gaan hebben bij 'Operation Chaos' waartoe de conservatieve talkshowhost Rush Limbaugh had opgeroepen. Ik schreef eerder over hem toen ik in Texas rondreed en hij op de radio zijn gebruikelijke tirades afstak. Hij had aan republikeinen gevraagd als democraat te gaan stemmen in Indiana om het proces in de war te schoppen. Hier is een transcript van zijn uitzending.

1.18 Hillary wint. 51 procent tegen 49 procent.

Wat gaat Hillary doen? En kunnen we Obama al de winnaar noemen?