Buitenaards leven vinden in een pixel
Een pixel. Niet meer dan een ministipje op een foto van het heelal herbergt mogelijk informatie of er zeeën of bossen op planeten ver in het heelal zijn. Wetenschappers aan de Universiteit van Leiden werken aan een methode waarmee ze binnen vijftien jaar hét wetenschappelijke bewijs voor leven in het heelal hopen te leveren.
Door een exoplaneet te fotograferen met een grote telescoop en deze te analyseren op de aanwezigheid van zuurstof, bossen of zeeën hopen de wetenschappers aan te tonen dat er elders leven op planeten is. Probleem is echter dat ook hele grote telescopen niet veel grotere foto's van deze planeten kunnen maken dan slechts een pixel.
Daarom ontwikkelen wetenschappers van de Leiden Universiteit een apparaatje waarmee ze een experiment willen houden vanaf de maan. Door van daar een foto te schieten met daarop de aarde als slechts een pixel, hopen ze uit gegevens van dit kleine stipje te kunnen bewijzen dat er leven is op aarde. Dat moet de basis bieden voor de grootste ontdekking van de moderne wetenschap: leven elders in het heelal.
(Bron foto: Nasa)
Moet gebruik van plastic worden teruggedrongen? Zo schadelijk zijn de kunststoffen voor onze gezondheid
Het ziet er niet naar uit dat plastic minder gemaakt gaat worden: de onderhandelingen hierover bij de VN-top in Genève gaan stroef. Dat terwijl we steeds meer leren over het gevaar dat de stof vormt voor onze gezondheid.
Wat plastic precies met ons lichaam doet, wordt steeds duidelijker. Vooral microplastics kunnen veel teweegbrengen. "Uit andere testen weten we dat deze stoffen toxische effecten hebben op onze cellen. Als dat aanhoudt, dan krijgen we uiteindelijk chronische ziektes."