Nog maar 18 is 'ie en klaar voor avontuur: studeren op zo'n 8 uur vliegen van huis. De Bahreinse Yusuf verruilt het Midden-Oosten voor Amsterdam. Maar in plaats van een bruisend studentenleven, woont hij op een vakantiepark 45 minuten van de universiteit.
Het is een bijzondere ervaring voor de economiestudent: "Het is niet bepaald wat ik verwacht had van studeren in Amsterdam."
Tentenkampen
Yusuf is lang niet de enige. Zo'n 60 studenten verblijven de komende maanden in het vakantiepark in het Amsterdamse Bos. Dat is een initiatief van de universiteit en het park om te zorgen dat internationale studenten tóch een dak boven hun hoofd hebben.
Door het hele land worden vakantieparken en hostels ingeschakeld als noodoplossing voor de kamernood. Soms wordt er zelfs gesproken over tentenkampen. Want het probleem blijft maar toenemen: het tekort aan kamers zal de komende jaren namelijk verdubbelen. Mede door corona wordt het dit jaar extra lastig.
Meer dan andere jaren
Uit een rondgang van EenVandaag blijkt dat een meerderheid van alle universiteiten in ons land zich grote zorgen maakt. Zo zegt de Radboud Universiteit in Nijmegen dat het ieder jaar al een uitdaging is, "Maar dit jaar zitten we - aan het einde van de zomer - voor het eerst nog steeds met zo'n 100 internationale studenten zonder huisvesting."
Ook de Erasmus Universiteit Rotterdam maakt zich zorgen en zegt onder andere met de gemeente op zoek te zijn naar oplossingen. En in Maastricht worden ondanks de enorme krapte dan wel geen noodscenario's verwacht, maar ook daar moeten studenten soms weken wachten tot ze iets kunnen vinden.
Kamernood, het probleem
Op dit moment is er in Nederland een tekort van ongeveer 22.000 studentenkamers. Er worden tot collegejaar 2024/2025 dan wel duizenden kamers bijgebouwd, maar naar schatting komen er volgens het kenniscentrum Kences ook zo'n 50.000 uitwonende studenten bij. Hierdoor zal het kamertekort de komende jaren blijven toenemen.
Over de al bestaande problemen walste ook nog eens een coronapandemie heen. Studenten die vorig jaar met hun studie zijn gestart hebben de campus nauwelijks gezien en gaan dus nu pas op kamerjacht. Dat doen ze samen met de nieuwe lichting studenten: een dubbele instroom dus.
Ook door studievertraging vanwege corona blijven studenten soms langer in hun kamer zitten, waardoor er minder beschikbaar zijn voor nieuwe studenten. En vooral voor internationale studenten die het land, de taal en de woningmarkt niet kennen, is het vaak erg lastig om een kamer te vinden.
Stiekem best leuk
Ondertussen probeert Yusuf er op het vakantiepark het beste van te maken en vindt hij het stiekem zelfs best leuk. Hij geeft een rondleiding door zijn chalet, die eigenlijk best iets weg heeft van een studentenkamer. "Het is nog een grote rotzooi", verontschuldigt hij zich. "Ik ben hier net ingetrokken. Ik heb nog niet eens een wasmand, dus het slingert nu overal en nergens."
"Ik heb in ieder geval wel voor het stapelbed gekozen", vertelt hij met een grijns. "Als ik dan wakker word heb ik vanuit het raam uitzicht op de Amsterdamse groene bossen." Nu woont Yusuf nog alleen, maar binnenkort zal er een internationale chaletgenoot bij hem intrekken, met wie hij de kamer moet delen. "Het is niet bepaald wat ik verwachtte toen ik naar Amsterdam kwam. Je stelt je grote steden met gebouwen voor en dan zit je hier in de natuur. Een hele grote verrassing. Maar het is wel heel mooi."
Moeilijk om kamer te vinden
Yusuf vertelt hoe moeilijk het was om een kamer te vinden in Nederland. "Ik stuitte op allemaal ingewikkelde regelgeving toen ik vanuit Bahrein op zoek was naar een kamer. Tweedejaars studenten kregen voorrang, dus makkelijk was het allemaal niet." Als noodoplossing kan hij tot februari op het vakantiepark blijven wonen. "Dus ik moet tijdens mijn studie keihard door blijven zoeken. Op zoek naar een kamer voor de rest van het collegejaar."
De Bahreiner kijkt toch met goede moed vooruit. "Dit is nog maar het begin van mijn eerste jaar en het gaat vast geweldig zijn." En ook over het vinden van een kamer op de studentenhuizenmarkt is hij hoopvol, "hoewel ik eigenlijk ook weet dat het heel ingewikkeld is en ontzettend duur gaat zijn".
Vragen? Stel ze!
Heb je nog vragen of wil je reageren? Stuur ons dan hier een berichtje in onze chat. Elke donderdag vertellen we in de Doe mee-nieuwsbrief wat we met alle reacties doen. Wil je die in je mail? Meld je dan hier aan.