Prins Bernhard reikte er de grote prijzen uit. En Studio Sport besteedde elke week aandacht aan het paardenrennen. Met een beetje geluk was er bovendien veel geld te verdienen op de laatste echte renbaan van Nederland, Duindigt in Wassenaar. Maar na een bestaan van ruim honderd jaar lijdt Duindigt een kwijnend bestaan.
Het Nederlands Kampioenschap is dit weekend niet doorgegaan vanwege een gebrek aan startpaarden. De verf van het stadion is afgebladderd en een faillissement dreigt. Voor 1 december moet een nieuwe koper zijn gevonden, anders is het einde van de roemruchte renbaan nabij.
Al jaren onzekerheid
Het bestaan van Duindigt staat al langer op het spel. Beroepstrainer Rob de Vlieger traint al sinds zijn achttiende op Duindigt en weet dit als geen ander. ‘'Ik houd er al vijf jaar rekening mee dat de renbaan sluit. Er moet een oplossing komen.'’ De dreigende sluiting gaat hem aan het hart. ‘Je ziet een sport waar je gek van bent wegkrabbelen. De sport was ooit booming. Er waren elke dag koersen. Kranten en televisie waren geïnteresseerd. We hebben ergens een slag gemist.’
Vrijwilliger Gerard Koop zet zich nog hard in voor Duindigt. Hij heeft hoop dat het ondanks de verminderde interesse in de sport nog goed komt. ‘'Het is al jaren moeizaam en is er ook al veertig jaar een deadline. Ik vertrouw erop dat wij nog vele jaren doorgaan.’'
Mogelijke kopers
Een paar maanden geleden leek Duindigt ook gered maar toen zouden de financiers op het laatste moment toch zijn afgehaakt. Volgens Cees Pluimgraaff van de Nederlandse Draf- en Rensport zijn er nieuwe gesprekken met twee mogelijke kopers. ‘'Als dat ook niet doorgaat hebben we nog een scenario.’' Volgens Pluimgraaff moet er naast de verkoop nog wel meer veranderen. ‘'Er zou meer aan marketing gedaan kunnen worden. En meer kleinschalige ponyraces bijvoorbeeld om meer publiek aan te trekken.’'
Op deze laatste koersdag van het jaar heeft Rob de Vlieger alvast een persoonlijke overwinning geboekt. Hij wint met zijn paard Easy Going de laatste koers. ‘'Toch leuk om met een winst naar huis te gaan. Nu maar hopen dat ik niet de boeken in ga als de laatste winnaar van Duindigt.’'
Vragen? Stel ze!
Heb je nog vragen of wil je reageren? Stuur ons dan hier een berichtje in onze chat. Elke donderdag vertellen we in de Doe mee-nieuwsbrief wat we met alle reacties doen. Wil je die in je mail? Meld je dan hier aan.