Twee op de drie mensen willen Zware Piet zwart houden. Dat bleek uit onderzoek van EenVandaag, dat eerder vandaag werd gepubliceerd. De afgelopen jaren wilden steeds minder mensen vasthouden aan de traditionele Zwarte Piet, maar die trend stopt dit jaar. Waarom blijven ‘we’ zo star over het uiterlijk van Zwarte Piet? 

Een eerste veelgenoemde reden waarom mensen niet willen dat Zwarte Piet verdwijnt, is de felheid waarmee anti-Zwarte Piet-demonstranten hun gelijk proberen te halen. Deze mensen hebben het gevoel dat de acties ieder jaar fanatieker en brutaler worden. "De groep die ertegen protesteert, diskwalificeert zich door zijn agressieve aanpak. Ik ben er helemaal klaar mee", aldus een onbewogen ondervraagde.

Zelfs mensen die best snappen waar de onvrede vandaan komt, zijn halsstarriger geworden: "Het is goed dat er aandacht wordt besteed aan het slavernijverleden. Een dialoog of een discussie vind ik om deze reden goed. Maar de manier waarop dit gebeurt, vind ik echt te ver gaan."

Kinderen de dupe van acties

In het verlengde daarvan vinden ondervraagden het zeer kwalijk dat kinderen getuige moeten zijn van het gedoe rond het Sinterklaasfeest. Vooral tijdens de intocht vinden mensen acties van demonstranten een ’no go’. Zelfs een vreedzaam en geweldloos protest is voor verreweg de meeste mensen (67 procent) onacceptabel. Een panellid schrijft daarover: "Ik vind het acceptabel als Piet langzaam verkleurt op verzoek van mensen die zich eraan storen. Maar door het chanteren met discriminatieklachten en te terroriseren met betogingen op plaatsen waar kleine kinderen zijn, ben ik nu tegen elke verandering aan Zwarte Piet."

Demonstranten zetten, volgens mensen die Zwarte Piet zwart willen houden, vooral kwaad bloed bij ouders met hun acties: "Ouders zullen altijd tot tegenacties geneigd blijven om hun kleine kinderen tegen oproer en nare indrukken te beschermen", aldus een ondervraagde. De discussie gaat voor behoudende mensen ook niet meer over de vraag of Zwarte Piet een racistisch fenomeen is, "maar om activistische groeperingen die hun eigen gelijk willen halen, over de rug van kinderen." 

Straffen blokkeerfriezen te zwaar

Wat ook tot veel onbegrip leidt, is de berechting van de zogeheten ‘blokkeerfriezen’. 34 Friezen die vorig jaar anti-Zwarte Piet-demonstranten tegenhielden op de A7 zijn veroordeeld tot taakstraffen van 80 tot 240 uur. Jenny Douwes kreeg de maximale taakstraf en een maand voorwaardelijke celstraf. 

Een meerderheid (63 procent) vindt die straffen te zwaar. Een groot deel (42 procent) vindt zelfs dat ze helemaal geen straf moesten krijgen. "Schandalig dat mensen die opkomen voor deze traditie taakstraffen krijgen en dat de burgemeester van de stad waar nu de intocht is er niet eens bij durft te zijn vanwege bedreigingen."

Discussie wordt traditie binnen traditie

Kortom, de Zwarte Pieten-discussie gaat volgens tegenstanders niet meer over de vraag of Zwarte Piet racistisch is of niet. De hakken blijven vooral in het zand door de gepercipieerde brutaliteit in de acties van demonstranten, die volgens ondervraagden met de jaren toeneemt. De verschuivende kern van de jaarlijks terugkerende discussie, inmiddels een traditie binnen een traditie, is slecht nieuws voor lezers die hopen dat hij dit jaar voor het laatst gevoerd wordt. De, in de ogen van tegenstanders, toenemende brutaliteit van demonstranten zal weer een weinig milde reactie uitlokken. Hierdoor lijkt verdere escalatie van het debat aannemelijker dan een compromis.

Israël voert de militaire strijd tegen Hamas op en wil delen van de Gazastrook bezetten, zegt premier Benjamin Netanyahu. Maar experts vragen zich af wat het plan is: "Gaza veroveren is niet zo moeilijk, het gebied daarna behouden is veel ingewikkelder."

Premier Netanyahu kondigde vandaag een intensieve militaire operatie aan met als doel om Hamas te verslaan. Volgens hem zal Israël Gaza niet binnenvallen om zich vervolgens weer terug te trekken: "De bedoeling is het tegenovergestelde daarvan."

'Dagen tot paar weken'

Het Israëlische leger heeft inmiddels tienduizenden reservisten opgeroepen voor het aanstaande offensief in Gaza. Een bezetting van de Gazastrook zou dan ook snel een feit kunnen zijn, denkt oud-commandant der landstrijdkrachten Mart de Kruijf. "Ik denk ook dat het Israël gaat lukken."

Hij verwacht dat Israël de Gazastrook 'binnen een paar dagen of een paar weken' kan veroveren. "Dan heb je heel Gaza wel onder controle. Het probleem is dan alleen: er wonen wel 2,2 miljoen mensen, hoe krijg je die onder controle?", zegt De Kruif. "Land bezetten is iets anders dan land ook daadwerkelijk bezet houden."

Situatie van voor 2005

Een nieuw militair offensief zou goed het einde kunnen betekenen van een Palestijns Gaza, denkt Midden-Oosten-deskundige Peter Malcontent: "Je mag concluderen uit de woorden van politici in het Israëlische veiligheidskabinet dat er een herbezetting komt."

Daarmee zouden we teruggaan naar de situatie van voor 2005, toen Israël tientallen jaren ook de hele Gazastrook in handen had, vertelt hij. "En dus zullen er straks ook nieuwe nederzettingen gebouwd gaan worden voor Israëlische Joden in Gaza."

'Terecht op een kluitje'

Netanyahu liet in zijn aankondiging van het nieuwe militaire offensief weten dat de inwoners van Gaza zullen worden 'verplaatst'. Voor hun eigen bescherming, voegde de Israëlische premier daaraan toe. Malcontent verwacht dat de Palestijnen zullen worden verdreven naar het zuiden. "Die komen daar dan terecht op een kluitje."

Een aantal ministers in het kabinet van Netanyahu zijn volgens de Midden-Oosten-expert extreem nationalistisch. "Die hebben deze plannen al veel langer", weet hij. "Eigenlijk kon je op je vingers natellen dat dit zou gaan gebeuren."

Al weken geen hulp

Het Israëlische leger heeft op dit moment al zo'n 70 procent van de Gazastrook onder controle. Volgens persbureau AP zou een totale verovering betekenen dat honderdduizenden Palestijnen hun verblijfplaats kwijtraken.

Daar komt bij dat de mensen in Gaza al weken zonder voedsel, schoon water, medicijnen en medische hulp zitten. Israël houdt de grenzen met Gaza sinds 2 maart dicht voor humanitaire hulp. Internationale hulporganisaties waarschuwden vorige week dat de laatste voorraden inmiddels zijn uitgedeeld.

'Moet proportioneel zijn'

De Kruif zet dan ook vraagtekens bij een nog verdere uitbreiding van het bezette gebied. "Ik heb beelden gezien van 7 oktober, die zijn vreselijk", zegt hij over de aanslag van Hamas op Israël. "Maar is dat nou een reden om 2,2 miljoen mensen op een heel klein stukje grond te gaan concentreren?"

De maatregelen die Israël neemt in reactie op de aanslag van 7 oktober 2023 moeten wel proportioneel zijn, zegt hij. "Dus die moeten in verhouding zijn met het gevaar dat er uitgaat van de extremisten van Hamas."

Ander soort oorlog

Een volledige bezetting van de Gazastrook leidt uiteindelijk tot een ander soort oorlog met Hamas, legt de oud-commandant uit. "Wij noemen dat een asymmetrische of een irreguliere oorlog." Dat betekent volgens hem dat er straks bijvoorbeeld meer aanslagen zullen worden gepleegd.

De bestrijding hiervan en het handhaven van de status quo is een kwestie van een lange adem die veel inspanning kost, benadrukt De Kruif. "En als er één ding is wat Israel niet heeft, dan zijn het de vele militairen die daarvoor nodig zijn."

Terughalen van gijzelaars

Los van de strijd met Hamas is bovendien de grote vraag of het andere doel van Netanyahu wel bereikt kan worden: het terughalen van de Israëlische gijzelaars in Gaza. "Bij een totale bezetting is de kans juist groter dat de gijzelaars dood gaan", zegt Malcontent. "Een intensivering van de strijd in Gaza heeft dus gevolgen."

Toch is de verwachting van beide deskundigen dat Israël doorzet. "Ze hebben ook het militaire vermogen", vertelt De Kruijf. "Hamas is relatief verzwakt. Maar vooral heeft Israël - waarschijnlijk - de steun van de president van de Verenigde Staten om dit te kunnen doen."

Internationale steun

Tegelijkertijd denkt de oud-commandant dat internationaal de steun voor Israël sterk zal afnemen bij een nieuw offensief in Gaza. "Israël zou zich dat meer moeten afvragen", zegt hij.

Wat is zo'n kortetermijnsucces om een bufferstrook te creëren je waard als je op lange termijn steun verliest in heel de wereld", legt De Kruif uit. "Terwijl je die steun hard nodig kan hebben. Want de echte vijand van Israël is Iran en die wordt gesteund door Rusland. Dus het conflict is nog lang niet ten einde."