Sinds de legalisering van online gokken, anderhalf jaar geleden, is het aantal jongeren dat een account heeft op een goksite fors gestegen. En daar maken deskundigen zich veel zorgen over. "Deze groep is heel kwetsbaar voor verslaving."

Diep in de schulden of de zware criminaliteit belanden. Soms zelfs zelfdoding. De gevolgen van een gokverslaving kunnen ernstig zijn.

Normaalste zaak van de wereld

Vooral jongeren belanden in toenemende mate in de problemen, waarschuwen deskundigen en behandelaars.

Sinds de online gokmarkt is vrijgegeven, is een potje roulette of inzetten op een voetbalwedstrijd voor pubers en jongvolwassen de normaalste zaak van de wereld. Eén op de vijf online gokkers is tussen de 18 en 23 jaar.

Ziekte

De 22-jarige Christiaan (echte naam bekend bij de redactie) kan erover meepraten. Hij begon met online gokken toen het nog illegaal was en bleef er tot begin dit jaar mee doorgaan. Op een gegeven moment kon hij niet meer stoppen.

"Er zit een bepaalde mateloosheid in. Nu weet ik dat dit in me zit en ook tot uiting kan komen bij andere dingen, zoals sporten of werken. Het is in zekere zin een ziekte waar ik niks aan kan doen."

Trauma veroorzaakt

De gevolgen van Christiaans verslaving waren enorm. Voor hemzelf en voor zijn omgeving. "Je gaat liegen, manipuleren. Ik zat op een gegeven moment in een web van leugens, kon er niet meer uitkomen."

Hij is er 100 procent van overtuigd dat hij met zijn gedrag een trauma heeft veroorzaakt bij zijn naasten. "Ik ben heel veel kwijtgeraakt: mijn zelfrespect, mijn eigenwaarde, mijn vriendin."

Jongeren gevoelig

En Christiaan is lang niet de enige. Neuropsycholoog van gedragsverslavingen aan het Amsterdam UMC, Ruth van Holst, vertelt dat met name jongeren gevoelig zijn voor gokverslaving.

"Jongeren zijn gevoeliger voor impulsen en prikkels. Dat komt doordat het controlesysteem nog niet helemaal ontwikkeld is. Dat systeem werkt nog niet optimaal."

Verdienmodel

En daar spelen volgens Van Holst de gokbedrijven handig op in. "Dat is precies het verdienmodel waar die apps zich van bedienen. Ze proberen je zo lang mogelijk daar te houden. En daar slagen ze goed in."

De breinexpert vindt het een goede zaak dat de meeste gokreclames per 1 juli verboden worden, maar ze vreest dat het kwaad al deels is geschied. "Er zijn heel veel meer accounts geopend, en vooral door jongeren. Ik ben er blij mee dat reclames nu aan banden worden gelegd, maar er is al veel schade aangericht. En er heeft ook een stukje normalisering plaatsgevonden."

Enorm stigma

Dat is precies waar behandelaar Bas Brons van Solutions Verslavingszorg zich grote zorgen over maakt. Zeker omdat hij in zijn praktijk ziet hoe verwoestend de gevolgen van een gokverslaving kunnen zijn.

"We weten dat de kans op zelfdoding bij specifiek een gokverslaving vijftien keer zo hoog is als bij mensen zonder verslaving. Dat ligt aanmerkelijk hoger nog dan bij andere vormen van verslaving, zoals drugs en alcohol. De reden is dat gokverslaafden heel lang onopgemerkt blijven. Het stigma is nog steeds enorm. En dat gevoel van machteloosheid kan zo hoog oplopen, dat ze geen andere uitweg meer zien."

Enorm veel schade

Christiaan is sinds een aantal maanden clean en het gaat goed met hem. Daarom wil hij nu graag als ervaringsgdeskundige andere jongeren waarschuwen.

"Stop er alsjeblieft mee, vraag jezelf af: heb ik dit nodig, ja of nee? Het antwoord bij gokken is altijd: 'Nee, dit heb je niet nodig'. Het kan enorm veel schade aanrichten, dat wil je echt niet."

In 2024 kozen bijna 10.000 Nederlanders voor euthanasie, 10 procent meer dan in een jaar eerder. Toch zitten er strenge voorwaarden aan verbonden. In deze video leggen we uit hoe het proces precies werkt en waarom veel verzoeken afgewezen worden.

Na de arrestatie van de vermoedelijke Rotterdamse serieschutter, Sendric S., reageerde de buurt opgelucht. Toch voelen sommige wijkbewoners zich na de 3 moorden nog altijd angstig, ziet de stadsmarinier. "Dat gevoel van onveiligheid gaat nog lang door."

Door 3 fatale schietpartijen in nog geen 2 weken tijd stond eind december het leven in het Rotterdamse stadsdeel IJsselmonde even stil. Uit het niets werden 3 mannen op straat neergeschoten. Het zorgde voor een uitzonderlijk advies: 'Ga bij voorkeur niet alleen naar buiten, vermijd donkere plekken.'

Meer ernstige incidenten

Stadsmarinier Wieke van de Haterd was betrokken bij het opstellen van dat advies. Een stadsmarinier is een ambtenaar die vanuit de gemeente werkt aan de veiligheid in de buurt. Van Haterd's werkterrein is IJsselmonde, waar de schietpartijen waren. Een wijk waar de afgelopen jaren het aantal ernstige incidenten is toegenomen, zegt ze.

Na de eerste schietpartij, was nog helemaal niet duidelijk wat er aan de hand was. "Wat maakt dat deze man specifiek is uitgekozen of is het toevallig?" Er werd tegelijkertijd ook onderzoek gedaan naar het wapen. "Toen is ook het tweede slachtoffer gevallen", vertelt ze. Er werden beelden vrijgegeven, maar het leidde nog niet tot de schutter. Het derde slachtoffer viel opnieuw in hetzelfde gebied. "Toen is de link gelegd: het gaat om dezelfde dader."

'Er was echt gevaar'

De politie schaalde volgens Van de Haterd snel op waardoor alle capaciteit beschikbaar was om de schutter snel te pakken. "Omdat er echt gevaar was dat hij weer zou toeslaan." De gemeente en politie kwamen samen tot het advies niet alleen naar buiten te gaan. "Daar hebben we lang over getwijfeld", zegt ze. "Want uiteindelijk gaat het ook uit van een maakbaarheid dat het niet kan gebeuren."

Maar de situatie was uitzonderlijk. "Het was duidelijk wat zich in IJsselmonde afspeelde, er leek echt een verband", legt ze uit. En veel was ook onzeker. Er was veel politie, zichtbaar en onzichtbaar in de wijk. Ook was er veel aandacht voor. "Wat doet dat met zo'n verdachte? Escaleert het meer, wordt de situatie gevaarlijker? Daar moet je toch rekening mee houden."

Bewoners ondersteunen

Na het derde slachtoffer gaat het ineens snel. Er wordt een duidelijke foto vrijgegeven en na een klopjacht kan de politie hem inrekenen. Beelden van de inval circuleren al snel via social media, het gaat om een flat in de buurt van de schietpartijen. De 24-jarige Sendric S. werd er aangehouden, die niet officieel woont in het gebouw. De opluchting is groot. "Omdat je echt bang bent dat er nog andere slachtoffers gaan vallen."

De strafzaak tegen S. begint, over een motief is niets bekend. Wijkmarinier Van de Haterd is nog erg bezig met het organiseren van de nazorg in de wijk. "Het effect van dat gevoel van onveiligheid dat gaat heel lang door", vertelt ze. "We zijn met z'n allen druk bezig om te kijken wat we kunnen doen om de bewoners hierin te ondersteunen".