Na 16 jaar komt er een einde aan het tijdperk Angela Merkel. Maar wie kan in haar voetsporen treden nu zij populair is bij 84 procent van de bevolking? Het zijn deze 5 mannen die de meeste kans maken op het bondskanselierschap.

Markus Söder

Bron: ANP

Officieel zegt deze minister-president van Beieren dat hij helemaal geen kandidaat is. Toch maakt hij volgens Hanco Jürgens van het Duitsland Instituut de meeste kans om Merkel op te volgen. Dat Söder een Beier is, is meestal geen voordeel bij de rest van de Duitse kiezers, maar volgens Jürgens is hij net niet Beiers genoeg en daarmee toch acceptabel voor de rest van Duitsland. "Hij is voor FC Nürnberg en niet voor Bayern München, en hij is niet katholiek maar protestants. Dat maakt hem ook voor de rest van Duitsland een acceptabele kandidaat."

Söder staat bekend om zijn flamboyante carnavalskostuums, en zijn grote ambities. Volgens Han ten Broeke van het Haags Centrum voor Strategische Studies lachte heel Duitsland hem uit, omdat hij van Beieren een ruimtevaart-hoofdstad wilde maken. "Dat is hem wel gelukt." Officieel voert Söder (nog) geen campagne, maar hij probeert zich nationaal en internationaal wel in de kijker te spelen door bijvoorbeeld als minister-president van Beieren Joe Biden te feliciteren met zijn verkiezingswinst.

Jens Spahn

Bron: AFP

Ook Spahn is officieel geen kandidaat. Al is van hem wel bekend dat hij serieus nadenkt over het bondskanselierschap. Hij is gezondheidsminister en door zijn breed gesteunde aanpak van de coronacrisis is zijn populariteit naar grote hoogte gestegen. Hij is de enige die in de buurt komt van de populariteit van Merkel, die volgens een laatste peiling de goedkeuring van 84 procent van de Duitsers heeft.

Jens Spahn is de jongste van alle kanshebbers. Hij heeft een soort bondje gesloten met de hierna genoemde Armin Laschet. Als Laschet de nieuwe voorzitter wordt van het CDU, zou hij Spahn naar voren kunnen schuiven als bondskanselierskandidaat.

Armin Laschet

Bron: ANP

Laschet is samen met de hierna genoemde Merz en Röttgen wél officieel kandidaat voor het partijvoorzitterschap en daarmee ook voor de positie van bondskanselier. Hij is minister-president van Noordrijn-Westfalen, een Duitse deelstaat met ongeveer net zoveel inwoners als Nederland. Laschet kent Mark Rutte en spreekt ook Nederlands.

Armin Laschet is naar verluid de favoriet van Merkel en wordt gezien als de kandidaat die het meest staat voor de voortzetting van Merkels beleid. Omdat het in Noordrijn-Westfalen niet goed gaat met de aanpak van het coronavirus, is Laschet flink gedaald in populariteit. Daarom wordt getwijfeld of hij bij de verkiezingen in september als bondskanselierskandidaat genoeg stemmen zou kunnen krijgen.

Friedrich Merz

Bron: AFP

Merz is volgens Han ten Broeke de oude rivaal van Merkel. Hij staat voor de conservatieve vleugel van het CDU en is bijvoorbeeld kritisch op het vluchtelingenbeleid van Merkel. Volgens Duitsland-kenner Hanco Jürgens ligt Merz heel goed bij de basis van het CDU, maar bij de rest van de Duitse kiezers minder. "De kiezer zoekt meer een middenfiguur", aldus Jürgens.

Norbert Röttgen

Bron: ANP

Er ontstond verbazing toen hij zich in de strijd om het CDU-voorzitterschap mengde. Röttgen werd gezien als echte outsider die niet veel kans maakte, maar door zijn stevige campagne moet hij toch serieus genomen worden als kandidaat. Voor de Europese Unie zou Röttgen een aanwinst zijn, want hij heeft veel buitenlandervaring. Momenteel is hij voor het CDU de woordvoerder op het gebied van buitenlands beleid.

Het kabinet heeft besloten een pilot voor de opvang van dakloze arbeidsmigranten met drie jaar te verlengen. De gemeente Venlo is verheugd: daar is het project een groot succes. "De straten zijn veel leger. En je wil voorkomen dat mensen doodgaan."

De naar schatting tienduizend dakloze arbeidsmigranten uit de EU die in Nederland verblijven hebben zonder langdurig verblijf of inschrijving bij de gemeente geen recht op opvang of zorg, met alle gevolgen van dien.

Duizenden arbeidsmigranten

Met zeven miljoen euro van het Rijk hebben gemeenten die meedoen aan een pilotprogramma extra plekken ingericht om de arbeidsmigranten toch op te kunnen vangen. Venlo is een van die gemeenten. In de regio Noord-Limburg werken zo'n 53.000 arbeidsmigranten, waarvan 13.500 in Venlo.

Wethouder Jacques Smeets doet daarom graag mee. Venlo trekt als grensgemeente en als grootste tuinbouwgebied in de EU veel bedrijvigheid. "Mensen worden door uitzendbureaus hierheen gehaald, maar ze raken hun werk kwijt en staan opeens op straat, zonder onderdak en inkomsten. Dat veroorzaakt overlast."

Overleven

"Mensen slapen overal: in tentjes, in de bossen, in parkeergarages. Ze vallen soms mensen lastig. Je moet je voorstellen wat dat mentaal met arbeidsmigranten doet, als je zo moet overleven. De verleiding om drank en drugs te gebruiken is dan groot", zegt Smeets.

De gemeente Venlo biedt nu structureel een tijdelijke opvang aan arbeidsmigranten om hen zo opnieuw naar werk en onderdak te begeleiden, of hen met de juiste hulp vrijwillig te laten terugkeren naar hun land van herkomst.

'Voorkomen dat mensen doodgaan'

Deze aanpak is noodzakelijk, denkt de wethouder. "Op de toptijd zagen we 40 tot 75 arbeidsmigranten op straat leven. Je wil voorkomen dat er mensen doodgaan op straat. Door de aanpak zien we dat het aantal daklozen terugloopt. Het probleem wordt beheersbaarder. Je krijgt grip op deze doelgroep."

De pilot in Venlo omvat een speciale opvanglocatie voor dakloze arbeidsmigranten. Het Leger des Heils werkt hier samen met stichting Barka, die ervaring heeft met de doelgroep. Het voormalige verzorgingstehuis Beerendonck biedt plek aan maximaal vijftien mensen. De meerderheid is afkomstig uit Polen.

Intensieve begeleiding

Het gaat vooral om mensen die al langere tijd of meerdere keren dakloos zijn geweest. Vaak hebben ze te maken met psychische problemen of verslavingsproblematiek. Niet iedereen komt er binnen: de opvang is tijdelijk en bedoeld om mensen door middel van intensieve begeleiding weer aan het werk te helpen.

Krzysztof is zo'n arbeidsmigrant die hoopvol naar Nederland trok, maar zijn werk verloor en wekenlang op straat belandde. Hij vond het leven op straat zwaar. Hij voelde zich eenzaam, vernederd en onzeker over de toekomst.

'De straat is niet mijn wereld'

In De Beerendonck kwam hij tot rust en kreeg hij psychische hulp. Hij is heel dankbaar: er is nu zicht op een baan in de logistiek en onderdak. "Ik kan nu snel herstellen. Ik wil niet op straat leven, want dat is niet mijn wereld", vertelt hij.

"Ik heb hulp gezocht, en gelukkig heb ik die gekregen. Ik weet nu dat ik volgende week een baan heb en accommodatie. Zo kan ik verder bouwen aan mijn leven."

80 procent geholpen

In maart kwam de gemeente Venlo met een tussentijdse evaluatie van de pilot, die succesvol lijkt. De andere vijf gemeenten waren al eerder begonnen en kwamen tot dezelfde conclusie.

Meer dan 80 procent van de deelnemers werd door het project geholpen. De helft van de 44 mensen die zich aanmeldden vond een nieuwe baan. Zes keerden vrijwillig terug naar hun land van herkomst en acht mensen worden nog steeds begeleid.

'De straten zijn leger'

Voor de overige 20 procent heeft de pilot niet gewerkt. Eén persoon werd doorverwezen naar de maatschappelijke opvang, en bij zeven anderen is het traject stopgezet door slecht gedrag. In de opvanglocatie geldt een zerotolerancebeleid met betrekking tot alcohol en drugs.

Wethouder Smeets is erg blij met deze resultaten. "De straten zijn echt een stuk leger. Het project doet ertoe." De mogelijkheid om vroeg in te grijpen maakt het verschil, denkt hij. "Zo kunnen we mensen naar een duurzame oplossing begeleiden, of naar ander werk."

Terugkeer

"Hulp bij vrijwillige terugkeer naar het land van herkomst is ook een oplossing", vervolgt Smeets. Dit was het geval bij Andrzej. Na het verlies van zijn baan was hij zijn alcoholverslaving niet meer de baas, en besloot hij met hulp van Stichting Barka vrijwillig terug te gaan naar Polen.

Daar werkt hij nu als kok in een gemeenschap van Stichting Barka, waar hij ook voor zijn alcoholverslaving wordt behandeld. "Het was moeilijk, maar ik kon kiezen om terug te gaan naar Polen. Ik heb daar geen spijt van. Hier kan ik helpen en zijn ze blij met me, omdat ik kok ben van beroep. Het alternatief was dat ik weer op straat zou belanden."

In gesprek met sector

Het doel van de pilot is volgens wethouder Smeets ook om het systeem aan te pakken. Werkgevers en de uitzendbranche moeten ook veranderen, vindt hij. "Die halen mensen hierheen. Dat mag, in Europa mag je vrij reizen, maar het leidt soms tot excessen."

Een groot gedeelte van de bedrijven doet het goed, ziet Smeets, maar een deel niet. Met die bedrijven moeten afspraken worden gemaakt. "We moeten in gesprek met de branche en een convenant afspreken." Dat ben je aan de arbeidsmigranten verplicht, stelt de wethouder.

Waarschuwen

Smeets: "Mensen worden onder valse voorwendselen van heinde en verre hierheen gehaald, en vallen op een gegeven moment terug. Zonder dak boven hun hoofd, zonder baan."

Andrej waarschuwt jongeren in Polen nu om niet dezelfde fouten te maken die hij maakte toen hij naar Nederland kwam. "Jonge mensen komen naar Nederland en hun eerste vraag gaat niet over waar de supermarkt is en ze eten kunnen krijgen, maar waar de dichtstbijzijnde coffeeshop en dealer zijn."

Nieuwe fondsen

Na 2025 stopt de pilot, maar de gemeenten hebben vorige week het nieuws gekregen dat de financiering in de voorjaarsnota geregeld is voor de opvang tot 2028. Er komt acht miljoen euro per jaar beschikbaar.

"Dat is positief nieuw", zegt wethouder Smeets. "Begin mei verwachten we een Kamerbrief daarover. Hoe de verdeling van middelen tussen de gemeenten eruit ziet, is nu nog niet duidelijk."

Apple en Meta krijgen van de Europese Commissie samen een boete van zo'n 700 miljoen euro voor het overtreden van de Digital Markets Act. Deze wet richt zich op techbedrijven die zo groot zijn dat ondernemers en consumenten bijna niet zonder hen kunnen.