Europa geeft meer geld uit aan Russische olie en gas dan aan militaire hulp aan Oekraïne. Dat blijkt uit analyse van het Finse Centre for Research on Energy. Een groot deel daarvan komt binnen in de haven in Rotterdam. "Dit moet je Europees regelen."

De Europese Unie kocht afgelopen jaar voor 21,9 miljard euro aan Russisch olie en gas. Opvallend is de enorme stijging van de import van LNG, vloeibaar aardgas. Afgelopen jaar importeerde Nederland namelijk 81 procent meer vloeibaar aardgas uit Rusland dan het jaar ervoor.

1,7 miljoen huishoudens aan Russisch gas

Toen Rusland in 2022 Oekraïne binnenviel wilden we als Europa van het Russisch gas af, maar dat blijkt lastiger dan gedacht. Sommige grondstoffen werden wel tegengehouden, zoals ruwe olie, maar Europa is nog te afhankelijk van gas uit Rusland. Dat geldt ook voor Nederland. "We zijn voor twee derde van onze totale gasaanvraag afhankelijk van import", zegt René Peters, gasexpert van TNO.

"Dat gas komt grotendeels binnen via vloeibaar aardgas, LNG." Die LNG wint Rusland in het noorden van Siberië. Vorig jaar kwam er 1,7 miljard kuub aan Russisch gas Nederland binnen. "Als je uitgaat van een gemiddeld gebruik van 1.000 kuub per huishouden, is dat goed voor de gasvoorziening van 1,7 miljoen huishoudens in Nederland", zegt Peters.

Meer dan naar Oekraïne

Volgens de gasexpert zijn er wel alternatieven voor het Russisch gas, bijvoorbeeld uit de Verenigde Staten en Qatar, maar hebben die landen niet de capaciteit van Rusland. "We zijn dus nog voor een deel afhankelijk van Russisch LNG." In heel Europa is dat volgens Peters ongeveer 15 procent van het geïmporteerde gas.

De 21,9 miljard euro die in 2024 naar Rusland ging voor hun olie en gas is fors meer dan het geld dat we dat jaar uitgaven aan de steun aan Oekraïne: dat was in 2024 namelijk 18,7 miljard. En dat voelt gek, vindt ook minister Sophie Hermans van Klimaat en Groene Groei (VVD). Ze praat in Brussel over het loskomen van dat Russisch gas, maar merkt op dat het niet zomaar kan.

Gascontracten met Rusland

"Ik snap dat dit tegenstrijdig klinkt, want je spreekt sancties af en de import lijkt toe te nemen", vertelt Hermans. "In Nederland hebben we sinds 2022 geen nieuwe langetermijncontracten afgesloten, maar er lopen nog een handjevol contracten. Die kunnen we niet zomaar openbreken, zo werkt dat niet", legt de minister uit.

Om gas op de Europese sanctielijst te zetten, zoals bijvoorbeeld wél is gebeurd met ruwe olie, moeten alle lidstaten instemmen. En dat draagvlak is er niet volgens de minister. "Sommige Oost-Europese landen zijn nog afhankelijk van Russisch gas om het land draaiende te kunnen houden."

'Schieten onszelf in de voet'

Een meerderheid van de Tweede Kamer nam vorige maand een motie aan om volledig te stoppen met de import van alle olie en gas uit Rusland. Maar volgens gasexpert Peters heeft het weinig zin om zomaar de Rotterdamse haven dicht te gooien.

"Als de schepen dan 100 kilometer verder varen, naar Zeebrugge, dan importeren zij het wel", legt hij uit. "We schieten onszelf dan in de voet. Dit moet je echt Europees regelen."

Het kabinet heeft besloten een pilot voor de opvang van dakloze arbeidsmigranten met drie jaar te verlengen. De gemeente Venlo is verheugd: daar is het project een groot succes. "De straten zijn veel leger. En je wil voorkomen dat mensen doodgaan."

De naar schatting tienduizend dakloze arbeidsmigranten uit de EU die in Nederland verblijven hebben zonder langdurig verblijf of inschrijving bij de gemeente geen recht op opvang of zorg, met alle gevolgen van dien.

Duizenden arbeidsmigranten

Met zeven miljoen euro van het Rijk hebben gemeenten die meedoen aan een pilotprogramma extra plekken ingericht om de arbeidsmigranten toch op te kunnen vangen. Venlo is een van die gemeenten. In de regio Noord-Limburg werken zo'n 53.000 arbeidsmigranten, waarvan 13.500 in Venlo.

Wethouder Jacques Smeets doet daarom graag mee. Venlo trekt als grensgemeente en als grootste tuinbouwgebied in de EU veel bedrijvigheid. "Mensen worden door uitzendbureaus hierheen gehaald, maar ze raken hun werk kwijt en staan opeens op straat, zonder onderdak en inkomsten. Dat veroorzaakt overlast."

Overleven

"Mensen slapen overal: in tentjes, in de bossen, in parkeergarages. Ze vallen soms mensen lastig. Je moet je voorstellen wat dat mentaal met arbeidsmigranten doet, als je zo moet overleven. De verleiding om drank en drugs te gebruiken is dan groot", zegt Smeets.

De gemeente Venlo biedt nu structureel een tijdelijke opvang aan arbeidsmigranten om hen zo opnieuw naar werk en onderdak te begeleiden, of hen met de juiste hulp vrijwillig te laten terugkeren naar hun land van herkomst.

'Voorkomen dat mensen doodgaan'

Deze aanpak is noodzakelijk, denkt de wethouder. "Op de toptijd zagen we 40 tot 75 arbeidsmigranten op straat leven. Je wil voorkomen dat er mensen doodgaan op straat. Door de aanpak zien we dat het aantal daklozen terugloopt. Het probleem wordt beheersbaarder. Je krijgt grip op deze doelgroep."

De pilot in Venlo omvat een speciale opvanglocatie voor dakloze arbeidsmigranten. Het Leger des Heils werkt hier samen met stichting Barka, die ervaring heeft met de doelgroep. Het voormalige verzorgingstehuis Beerendonck biedt plek aan maximaal vijftien mensen. De meerderheid is afkomstig uit Polen.

Intensieve begeleiding

Het gaat vooral om mensen die al langere tijd of meerdere keren dakloos zijn geweest. Vaak hebben ze te maken met psychische problemen of verslavingsproblematiek. Niet iedereen komt er binnen: de opvang is tijdelijk en bedoeld om mensen door middel van intensieve begeleiding weer aan het werk te helpen.

Krzysztof is zo'n arbeidsmigrant die hoopvol naar Nederland trok, maar zijn werk verloor en wekenlang op straat belandde. Hij vond het leven op straat zwaar. Hij voelde zich eenzaam, vernederd en onzeker over de toekomst.

'De straat is niet mijn wereld'

In De Beerendonck kwam hij tot rust en kreeg hij psychische hulp. Hij is heel dankbaar: er is nu zicht op een baan in de logistiek en onderdak. "Ik kan nu snel herstellen. Ik wil niet op straat leven, want dat is niet mijn wereld", vertelt hij.

"Ik heb hulp gezocht, en gelukkig heb ik die gekregen. Ik weet nu dat ik volgende week een baan heb en accommodatie. Zo kan ik verder bouwen aan mijn leven."

80 procent geholpen

In maart kwam de gemeente Venlo met een tussentijdse evaluatie van de pilot, die succesvol lijkt. De andere vijf gemeenten waren al eerder begonnen en kwamen tot dezelfde conclusie.

Meer dan 80 procent van de deelnemers werd door het project geholpen. De helft van de 44 mensen die zich aanmeldden vond een nieuwe baan. Zes keerden vrijwillig terug naar hun land van herkomst en acht mensen worden nog steeds begeleid.

'De straten zijn leger'

Voor de overige 20 procent heeft de pilot niet gewerkt. Eén persoon werd doorverwezen naar de maatschappelijke opvang, en bij zeven anderen is het traject stopgezet door slecht gedrag. In de opvanglocatie geldt een zerotolerancebeleid met betrekking tot alcohol en drugs.

Wethouder Smeets is erg blij met deze resultaten. "De straten zijn echt een stuk leger. Het project doet ertoe." De mogelijkheid om vroeg in te grijpen maakt het verschil, denkt hij. "Zo kunnen we mensen naar een duurzame oplossing begeleiden, of naar ander werk."

Terugkeer

"Hulp bij vrijwillige terugkeer naar het land van herkomst is ook een oplossing", vervolgt Smeets. Dit was het geval bij Andrzej. Na het verlies van zijn baan was hij zijn alcoholverslaving niet meer de baas, en besloot hij met hulp van Stichting Barka vrijwillig terug te gaan naar Polen.

Daar werkt hij nu als kok in een gemeenschap van Stichting Barka, waar hij ook voor zijn alcoholverslaving wordt behandeld. "Het was moeilijk, maar ik kon kiezen om terug te gaan naar Polen. Ik heb daar geen spijt van. Hier kan ik helpen en zijn ze blij met me, omdat ik kok ben van beroep. Het alternatief was dat ik weer op straat zou belanden."

In gesprek met sector

Het doel van de pilot is volgens wethouder Smeets ook om het systeem aan te pakken. Werkgevers en de uitzendbranche moeten ook veranderen, vindt hij. "Die halen mensen hierheen. Dat mag, in Europa mag je vrij reizen, maar het leidt soms tot excessen."

Een groot gedeelte van de bedrijven doet het goed, ziet Smeets, maar een deel niet. Met die bedrijven moeten afspraken worden gemaakt. "We moeten in gesprek met de branche en een convenant afspreken." Dat ben je aan de arbeidsmigranten verplicht, stelt de wethouder.

Waarschuwen

Smeets: "Mensen worden onder valse voorwendselen van heinde en verre hierheen gehaald, en vallen op een gegeven moment terug. Zonder dak boven hun hoofd, zonder baan."

Andrej waarschuwt jongeren in Polen nu om niet dezelfde fouten te maken die hij maakte toen hij naar Nederland kwam. "Jonge mensen komen naar Nederland en hun eerste vraag gaat niet over waar de supermarkt is en ze eten kunnen krijgen, maar waar de dichtstbijzijnde coffeeshop en dealer zijn."

Nieuwe fondsen

Na 2025 stopt de pilot, maar de gemeenten hebben vorige week het nieuws gekregen dat de financiering in de voorjaarsnota geregeld is voor de opvang tot 2028. Er komt acht miljoen euro per jaar beschikbaar.

"Dat is positief nieuw", zegt wethouder Smeets. "Begin mei verwachten we een Kamerbrief daarover. Hoe de verdeling van middelen tussen de gemeenten eruit ziet, is nu nog niet duidelijk."

Apple en Meta krijgen van de Europese Commissie samen een boete van zo'n 700 miljoen euro voor het overtreden van de Digital Markets Act. Deze wet richt zich op techbedrijven die zo groot zijn dat ondernemers en consumenten bijna niet zonder hen kunnen.