Het begon als een foutje. Een oproep die op intranet moest verschijnen, verscheen op internet en zo meldden mensen zich vrij massaal aan voor een nieuw project van het Sint Antonius Ziekenhuis in Utrecht. Mensen wilden graag waakmaatje worden.

Waakmaatjes zijn vrijwilligers die simpelweg waken bij iemand die op sterven ligt, waar niemand anders op bezoek komt. Dat kan zijn in zijn of haar laatste uren, maar soms duurt het ook dagen voordat iemand overlijdt.

Appgroep voor vrijwilligers

Het ziekenhuis heeft inmiddels een speciale appgroep voor de vrijwilligers. Er komt een bericht in die groep wanneer er iemand is om voor te waken. Mensen wisselen elkaar af om bij diegene die sterft aanwezig te zijn.

Een van de vrijwilligers is Agnes Stekelenburg. "Ik ervaar het als een stukje meelopen op de weg van een stervende. Het laatste stukje, daar mag je dan bij aanwezig zijn. Je luistert naar waar iemand op dat moment nog behoefte aan heeft."

Lees ook

Een paar speciale woorden

Stekelenburg blijft constant in gesprek met de mensen waar ze bij waakt. "Ik betrek ze bij alles wat ik doe. Als iemand overleden is, dan spreek ik altijd een paar woorden uit die ik op dat moment gepast acht."

Elma Geerman is coördinator van de vrijwilligers van het project, die goed begeleid worden. "Er is ook nazorg voor een waakmaatje nadat iemand overleden is. Maar ook vooraf krijg je mee naast wie je zit. Na afloop krijg je altijd een gesprek. Zo kan je het dus los laten en rustig naar huis gaan. Als er hele heftige zaken zijn gebeurd, dan zullen we daar zeker op inspringen."

Interesse van andere ziekenhuizen

Het succes van het project heeft haar verbaasd. "Het is een nieuw project. Die enthousiaste reacties van mensen had ik zeker niet verwacht."

Inmiddels lijkt het project ook op andere plekken te worden opgepikt, vertelt ze. "Het is heel bijzonder om te horen dat andere ziekenhuizen nu ook zeggen: dit wil ik ook wel in mijn ziekenhuis. Ook van over de grens."

Radio-interview: Agnes Stekelenburg, Elma Geerman en Sita Splinter vertellen over het waakmaatjes-project in het Sint Antonius Ziekenhuis.

Vragen? Stel ze!

Heb je nog vragen of wil je reageren? Stuur ons dan hier een berichtje in onze chat. Elke donderdag vertellen we in de Doe mee-nieuwsbrief wat we met alle reacties doen. Wil je die in je mail? Meld je dan hier aan.