De wegen, het spoor, kanalen, havens, sluizen en de luchthaven in Noord-Nederland moeten beter, vindt Piet Muijzert uit Oude Pekela. Hij maakte een plan en wil er bijna 6 miljard aan uitgeven. Dat is de helft van wat de plannen van de provincie kosten.

Aan ideeën ontbreekt het de 71-jarige Piet niet. Voordat hij met pensioen ging, werkte hij bijna 50 jaar in de weg- en waterbouw. Hij maakte een plan met 34 projecten in Groningen, Friesland en Drenthe. Verspreid over de provincies, om zo het noorden 'sterker' te maken, zoals hij het zelf zegt. "Het gaat erom dat je kritisch bent en logisch nadenkt, dan kun je heel wat geld besparen. En neem van mij maar aan dat ik het goed heb berekend."

'Niemand heeft meer laarzen in de achterbak'

De inwoner van Oude Pekela is een ouderwetse Rijkswaterstaat-man, zegt hij zelf. Zo vind je ze niet meer: "Tegenwoordig hebben ze daar geschiedenis gestudeerd, of sociale wetenschappen. Niemand heeft meer laarzen in de achterbak liggen." Muijzert werkte aan de HSL, aan de verdubbeling van de Schipholtunnel, aan de A12 en aan de A20. Noem maar een groot project, en hij heeft er nog voetstappen liggen.

Het vertrouwen in Rijkswaterstaat is hij al jaren kwijt. Het verwondert hem niet dat bijna alle grote projecten ver over hun budgetten heen gaan. Muijzert noemt de provincies en Rijkswaterstaat 'incompetent'.

Lelylijn

Iets dat al decennia lang op de politieke agenda staat is de Lelylijn: de snelle spoorverbinding die de Randstad met Groningen en Leeuwarden moet verbinden. Voor Muijzert is die verbinding zeker niet de belangrijkste investering.

"Het is allemaal voor bobo's, voor politici die ermee kunnen pronken. De meeste mensen weten totaal niet waar ze over praten. Er is niemand die in het noorden gaat wonen en elke dag op en neer wil." Muijzert zou liever zien dat er wordt geïnvesteerd in goede verbindingen met de zeehaven Delfzijl, over de weg en over het water.

De zuigfles van Den Haag

Het Winschoterdiep zou volgens hem moeten worden uitgebaggerd met een meter, en de bruggen over dat kanaal moeten worden vervangen zodat het kanaal breder wordt. "Dat levert werkgelegenheid op, omdat er dan ook veel grotere schepen kunnen worden gebouwd door de 6 werven aan het Winschoterdiep." Er werken nu ongeveer 4.000 mensen bij die werven.

Net als veel Groningers vindt Muijzert dat het noorden ook wel eens iets terug mag krijgen van de aardgasbaten. "Wij waren jarenlang de zuigfles van Den Haag. Miljarden zijn er naar de rest van het lang gevloeid. De havens in Rotterdam, de HSL, Schiphol, het is allemaal betaald van het gas uit Groningen. Tijd dat er iets terug komt."

Onvoldoende draagvlak

Muijzert praat over zijn projecten alsof ze al in volle gang zijn. Hij informeert met regelmaat de politici in het noorden over: gevraagd, maar vooral ook ongevraagd. Toch lukt het hem niet om voldoende draagvlak te vinden. Vooral nu de provincie Groningen hem heeft gezegd dat hij nog maar met één ambtenaar contact mag hebben. "Er kwam een topambtenaar en die zei: 'Meneer, u mag niet meer met een gedeputeerde praten, want u valt ons dagelijks lastig."

Hij legt zich er niet zomaar bij neer: "Ik wil dat er niet gespeeld wordt met geld. En dat gebeurt nu wel. De burger betaalt daarvoor." Muijzert is misschien niet de meest meegaande Groninger, maar betrokken is hij zeker: "Wat hier allemaal gebeurt in het noorden, dat raakt me. Ik wil gewoon mijn kennis kunnen neerleggen: jongens let op dit, dit en dit."

Na een urenlang spoedoverleg tussen de coalitiepartijen en premier Dick Schoof gisterenavond, gingen de overleggen vandaag verder. En daarbij worden de ergernissen tussen de partijen steeds groter, ziet ook politiek commentator Joost Vullings.

De Russische president Vladimir Poetin is voorstander van een bestand met Oekraïne, mits het leidt tot duurzame vrede. Dat liet hij weten tijdens een persconferentie. Toch houdt Ruslandkenner Helga Salemon een slag om de arm: "Poetin zal blijven stoken".

Eerder deze week bereikte de Verenigde Staten met Oekraïne een akkoord voor een wapenstilstand van dertig dagen. En nu lijkt Rusland voorzichtig de deur open te doen naar onderhandelingen. Maar dat kan alleen als er sprake is van een duurzame vrede. Of dat kan met het Amerikaanse voorstel, is volgens de Russische president nog niet duidelijk.

Staatstelevisie benadrukt Russische successen

Opvallend is dat de Russische staatstelevisie vooral de successen benadrukt, zoals het bezoek van Poetin aan Koersk en de Russische troepen die daar terrein terugwinnen. De vredesonderhandelingen zijn nauwelijks aan bod gekomen.

Volgens Salemon wil Poetin daarmee laten zien: we zijn aan de winnende hand. "Dus daar gaat het de hele week over in de journaals."

Geschiedenisboeken

Bovendien lijkt Poetin niet uit te zijn op vrede als er niet aan zijn eisen wordt voldaan. "Het lijkt alsof hij bedacht heeft dat hij de geschiedenisboeken in wil als de man die Oekraïne weer in de Russische invloedssfeer bracht. Hij is natuurlijk ook al een oude man", vertelt Salemon.

"Als je het volk in dit land rijp wil maken voor een vrede, dan praat je niet zoveel over oorlog. Als het al over onderhandelingen ging, was het vanuit het oogpunt dat Oekraïne zich toch niet aan afspraken zou houden."

Oorlogseconomie

Rusland wordt sinds de start van de oorlog met Oekraïne aan allerlei sancties onderworpen, door zowel de Europese Unie als de Amerikanen. "Eigenlijk draait de economie daar nu op oorlog. Dus als die oorlog ophoudt, dan stort de economie in."

Ook daarom acht Salemon de kans op vrede klein. "Poetin weet dat in vredestijd het land economisch niet gezond kan worden. Met een vrede wint hij daarom helemaal niet."

Eisen

Het land lijkt alleen akkoord te willen gaan met vredesonderhandeling of een staakt-het-vuren als aan al haar eisen wordt voldaan. "Ze willen bijvoorbeeld geen gebieden teruggeven. Geen internationale troepen op Oekraïens grondgebied."

En dat dat een flinke eisenlijst is, weten ze. "Poetin weet dat Oekraïne nooit akkoord kan gaan met alle eisen, dat is voor hen een breekijzer. In ieder scenario is voor Poetin oorlog voordeliger dan vrede."

Trump

Ook de Amerikaanse president Donald Trump zal daarin weinig verschil maken. "Ook als Trump zou zeggen: de Russen houden zich niet aan afspraken, ik steun Oekraïne weer voluit... Dan heeft Rusland gewoon de oude vijand terug. En dat zie je ook op televisie: in de propaganda wordt rekening gehouden dat de VS zich ook kan afzetten tegen Rusland."

"Wat je dan ook hoort: als de VS weer die vijandige houding aanneemt, is het beter om door te vechten." Bovendien zou ook als er wel een akkoord komt, Poetin niet meer te vertrouwen zijn. "Hij heeft vaker laten zien: aan afspraken houdt hij zich niet. Poetin houdt in feite Trump aan het lijntje."