Met behulp van een AMBER Alert verandert het hele land in één grote opsporingsposter. Daarbij worden er al snel ruim 12 miljoen mensen bereikt. Toch wordt er niet in alle gevallen gebruik gemaakt van de dienst. Wanneer wel en wanneer niet?

Als de Nederlandse politie vreest voor het leven van een ontvoerd of vermist kind wordt het landelijk waarschuwingsbericht AMBER Alert uitgestuurd. Dit gebeurt gemiddeld 1 tot 2 keer per jaar, toch wordt niet in alle gevallen van vermissing of ontvoering gebruik gemaakt van de dienst.

Criteria

Voor het uitsturen van een AMBER Alert hanteert het Landelijke Bureau Vermiste Personen van de Nationale Politie strikte criteria. Zo moet het kind (zeer waarschijnlijk) zijn ontvoerd door een onbekend persoon of is er sprake van vermissing met direct gevaar voor het leven van het kind. In beide gevallen moet het vermiste kind jonger zijn dan 18 jaar.

Ook moet er voldoende informatie beschikbaar zijn over het slachtoffer en de mogelijke ontvoerder zodat de kans vergroot wordt dat het kind gevonden wordt. Komt de melding laat na het opmerken van de vermissing van het kind, dan kan er besloten worden geen AMBER Alert uit te sturen.

Niet voor ieder kind

Frank Hoen stond aan de wieg van AMBER Alert: 'Het AMBER Alert is alles uit de kast, een hele samenleving wordt gemobiliseerd. We zoeken letterlijk met man en macht. Maar er raken jaarlijks 20.000 kinderen vermist, dus er zal altijd door de politie een afweging worden gemaakt. Je kunt niet voor ieder kind een AMBER Alert geven."

Om met het waarschuwingsbericht de maximale aandacht van mensen in Nederland te bereiken wordt de melding via reclameschermen, snelwegborden, schermen van pinautomaten, websites, SMS, apps, e-mail, radio en tv verstuurd. In sommige gevallen ontvangen mensen via Facebook een bericht van de vermissing. Als het vermoeden bestaat dat het vermiste kind zich mogelijk in het buitenland bevindt, wordt het bericht in andere landen overgenomen.

Vermissing Hania

Vandaag werd een AMBER Alert verstuurd voor de vermissing van de 12-jarige Hania uit Rotterdam. Zij is gisteren na school niet naar huis gekomen. De politie heeft een foto vrijgegeven van een Engelssprekende man die ervan wordt verdacht iets te maken te hebben met de vermissing van Hania.

Normaal gesproken zijn er jaarlijks oefeningen onder de vlag van de NAVO waar de VS en Europa gezamenlijk aan meedoen. Maar volgens een bron uit het netwerk van hoogleraar internationale betrekkingen Rob de Wijk wil Amerika hier per direct mee stoppen.

"Het is echt één voor twaalf voor Europa", waarschuwt De Wijk in EenVandaag. "We staan er compleet alleen voor en moeten nu héél snel gaan handelen", zegt hij over de verdere terugtrekkende beweging van de Amerikanen.

Oefening zonder Amerikanen?

Op 31 maart staat er een NAVO-oefening gepland, maar de kans is dus groot dat daar geen Amerikaanse troepen aan zullen meedoen. Volgens De Wijk is er vandaag vanuit Amerika een aanwijzing gekomen richting de NAVO dat het land niet meer zal meedoen aan oefeningen in NAVO-verband.

"Dit zegt veel over hoe Amerika denkt over Europa en over de bijdrage die Amerika zou kunnen leveren aan de verdediging van Europa", reageert hij. "Amerika geeft als reden aan: we gaan bezuinigen en dat gaat ten koste van Europa, onze prioriteit ligt niet bij Europa."

'Trump schrijft ons af'

Het lijkt een nieuwe stap in de verwijdering tussen de Verenigde Staten en Europa, die in een stroomversnelling is gekomen sinds het aantreden van Donald Trump als president eind januari. Dit laat volgens De Wijk opnieuw zien dat we in Europa op onszelf zijn aangewezen.

"Het geeft aan dat we niet langer moeten denken dat het wel goed komt met onze band met Amerika binnen de NAVO", benadrukt de hoogleraar. "Trump schrijft ons af."

'NAVO niet meer levensvatbaar'

Dat de Amerikanen niet meer samen met de Europeanen willen oefenen is echt een relevant signaal, gaat De Wijk verder. "Kijk naar de daden van Trump, dan moet je inzien dat de NAVO met hem niet meer levensvatbaar is."

"Want als hij zegt dat zijn troepen niet meer naar Europa gaan om te oefenen, dan hoef je de NAVO niet eens op te heffen, dan functioneert de NAVO al niet meer", legt hij uit.

Kan Rutte nog iets doen?

De Wijk heeft niet het idee dat de secretaris-generaal van de NAVO, sinds oktober vorig jaar oud-premier Mark Rutte, nog iets kan doen om een breuk binnen het militaire bondgenootschap tussen de Verenigde Staten en de Europese lidstaten te voorkomen.

"Nee, dan had hij allang succes gehad", zegt de hoogleraar daarover. "De continue neiging om Trump te pleasen en om met hem in gesprek te gaan op zijn voorwaarden lijkt verspilde moeite", stelt De Wijk somber vast.