Meriam Ibrahim nog steeds vast

De zevenentwintig jarige Meriam Ibrahim uit Soedan, die ter dood veroordeeld werd omdat zij zich niet wou bekeren tot de Islam, zit nog altijd vast.

Vandaag werd bekend dat ook het aartsbisdom Karthoem zich in de kwestie roert: Priester Moessa Timothy Kacho vraagt de regering opnieuw om haar vrijlating. “Nooit in haar leven omarmde zij de islamitische godsdienst of wees zij die af. Zij is nooit in haar leven moslim geweest", aldus de priester.” Ook wijst Kacho de regering op een interim-grondwet godsdienstvrijheid.

Ruud Bosgraaf van Amnesty International is blij met de extra aandacht: ‘Het is mooi dat het aartsbisdom in Karthoem opkomt voor Ibrahim. Alleen is Soedan grotendeels een islamitisch land en is het christendom niet erg populair bij de overheid.’

Huidige situatie

Na haar bevalling is Ibrahim behandeld in het ziekenhuis van de gevangenis. ‘Ibrahim maakt het naar omstandigheden redelijk goed. Sinds de bevalling is ze niet meer geboeid. Voor Ibrahim is er veel onzekerheid. Een uitspraak kan soms maanden duren’, aldus Bosgraaf. 

Haar man mag  Ibrahim onder begeleiding van haar advocaat af en toe bezoeken: ‘Meriam’s kinderen wonen bij haar in de cel, waar ze veel steun aan heeft. Ook is ze erg blij met de vele steun die ze van de buitenwereld krijgt. Ze ervaart het als een hele grote steun dat de wereld zo meeleeft. Ook zorgt haar bekendheid voor bescherming in de gevangenis, ze zullen haar nu minder snel vervolgen.’ 

Hoger beroep

Amnesty International overhandigde vorige week 130.000 Nederlandse handtekeningen aan de Soedanese ambassade in Den Haag, waarmee ze vragen om vrijspraak van de Soedanese Ibrahim. binnen een paar weken zal het hoger beroep dienen. 

Bosgraaf geeft aan dat er nog drie stappen mogelijk zijn: ‘De eerste is dat hoger beroep, mocht dit niet helpen, dan stappen ze naar het hoger gerechtshof of in het uiterste geval naar de continentale gerechtshof. In het uiterste geval kan Ibrahim nog een gratieverzoek indienen aan de president van Soedan.’ 

Regering zegt vrijlating toe

Soedan gaf na de vele media aandacht aan Ibrahim vrij te laten. Dit werd later tegengesproken door een andere regeringsmedewerker en kwam ze alsnog  niet vrij. 

Volgens Bosgraaf was dit een manier om druk van de ketel te krijgen. Hij benadrukt dat zij nog volop bezig zijn met acties: ’We blijven  waakzaam en zullen doorgaan met handtekeningen verzamelen. We zijn hoopvol dat de uitspraak van de rechtbank positief zal zijn, omdat eerdere zaken van vergelijkbare aard ook tot vrijspraak hebben geleid.  

Hulp van Europa en Verenigde Staten

Behalve het aartsbisdom Kartoum houden ook de Europese Unie en Verenigde Staten de zaak nauwlettend in de gaten. Bosgraaf: ‘Ik verwacht dat de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Nederland bij het proces aanwezig zullen zijn. In deze landen waren de social-media protesten het grootst en werden de meeste handtekeningen opgehaald.’

Een leven na de gevangenis

Als Ibrahim vrijkomt is het de vraag of een leven in Soedan nog mogelijk is. Bosgraaf: ‘Het leven voor een christen is gevaarlijk in Soedan en niet eenvoudig. Haar man heeft een Amerikaans paspoort en ze zouden daar een leven kunnen beginnen  als ze in Soedan niet verder willen of kunnen leven’.