Geralien Tanainis is een Nederlandse ondernemer op het eiland Chios. Op het eiland is een zogenaamde ‘hotspot’ ingericht waar vluchtelingen worden opgevangen. Na de deal tussen Turkije en de EU van 20 maart is Vial een detentiecentrum geworden waar mannen, vrouwen, kinderen en zelfs baby’s gevangen zitten. Vanuit Chios vertelt Geralien op regelmatige basis over de ontwikkelingen ter plaatse.

"De situatie in de hotspot Vial is schrijnend; er is niet genoeg eten, er zijn nauwelijks dokters, de sanitaire voorzieningen zijn op z’n best primitief en met voeding van baby’s wordt domweg geen rekening gehouden. Hulporganisaties kijken vanaf de zijlijn toe, maar hebben zich teruggetrokken omdat ze het niet eens zijn met het beleid." 

"Er is overhaast te werk gegaan om de hotspot vanaf 20 maart als detentiecentrum te laten functioneren en de voorbereidingen voor het opvangen van 1.000 mensen is ronduit slecht. Het trieste is dat allerlei organisaties en vrijwilligers wel willen helpen, maar er wordt niet geluisterd door de leidinggevenden."

"Sinds de opening van Vial als detentiecentrum, heeft mijn man ervoor gezorgd dat ouders babymelk (en een schone fles) kregen. Niet dat dat gemakkelijk was. Sommige dagen moest hij wel een uur wachten voordat hij naar binnen mocht, alleen omdat er onderling onduidelijkheid is wie daar toestemming voor moest geven." 

"Na de uitbraak van een groep van 500 asielzoekers die door de hekken braken, is de situatie nog slechter geworden. Wij, als vrijwilligers, mochten niet meer naar binnen met babymelk, luiers, kleding en toiletartikelen. Dus gaven we dingen door de tralies van het hek of in een kleine opening aan de onderkant. Maar ook dit werd op een dag in de kiem gesmoord, want het zou niet humaan zijn. De allereerste keer dat ik iets hoorde waar ik het volledig mee eens was!"

"Het distribueren van babymelk zouden zij op zich nemen. Maar aan uitgaven en enorme hoeveelheden die nodig zijn werd wederom niet gedacht. Gisteren kregen we een foto van de babymelk die ze per dag krijgen, samen met 3 luiers... Het is een schande, en de ouders en kinderen zijn de dupe."

"Het andere trieste is dat er op dit moment gewerkt wordt aan een tweede omheining, zodat ontsnappen echt niet meer mogelijk is. Maar laten we het geld stoppen in het verbeteren van de situatie binnen de hekken."

"Bij een vergadering waar alle hulporganisaties bij waren (NRC, Samarites, UNCHR, Amnesty International, Dokters van de Wereld, Frontex) werd duidelijk dat de nieuwe directrice van Vial niet openstaat de inhumane omstandigheden waarin mensen al drieëneenhalve week verblijven te verbeteren, om nog maar te zwijgen over het openen van de deuren van Vial." 

"Op de vraag van mijn man, aanwezig bij de vergadering, wie er verantwoordelijk is voor de hotspot, antwoordde de directrice dat zij dat is. Mijn man zei hierop: ‘Prima, dan weet ik wie ik de schuld kan geven als het misgaat’. Maar moeten we het eerst zover laten komen tot er actie wordt ondernomen?"

Al maanden wordt in Servië gedemonstreerd tegen de regering van president Vučić. Ook vandaag gingen tienduizenden mensen de straat op in hoofdstad Belgrado. Intussen houdt Europa zich op de vlakte.

De betogers, onder wie studenten, boeren, veteranen en werknemers, vinden dat de rechts-populistische president Aleksandar Vučić moet aftreden vanwege corruptie en zijn innige band met Rusland.

Treinstation ingestort

De demonstraties begonnen afgelopen november, toen de net verbouwde overkapping van een treinstation in de stad Novi Sad instortte. Daarbij vielen vijftien doden. De overheid moet daar verantwoordelijkheid voor nemen, zeggen de demonstranten.

Toch denkt de autoritaire Vučić er niet over om op te stappen. Hij doet er juist alles aan om zijn positie te behouden. Terwijl de demonstranten vreedzaam protesteren, probeert de regering ze te provoceren en zo geweld uit te lokken, vertelt Balkan-historicus Geert Luteijn.

'Corruptie gaat ver'

"De corruptie van Vučićs regering gaat echt heel ver", zegt Luteijn. "Mensen die bij de overheid werkten toen er in 2023 verkiezingen waren, kregen bijvoorbeeld te horen dat ze ontslagen zouden worden als ze niet op Vučić zouden stemmen." Hij heeft de verkiezingen vervalst, vertelt de historicus.

"En als je wil werken bij een overheidsorganisatie, wordt van je verwacht dat je iets doet voor de partij van de president, de conservatieve SNS." Het overheidsapparaat in Servië is niet onafhankelijk, maar wordt gedomineerd door Vučić en zijn partij, vertelt Luteijn.

'Protesten ongekend'

De huidige protesten zijn ongekend groot, zegt de historicus. "Er wordt geschat dat sinds november zo'n 2 miljoen Serviërs hebben deelgenomen aan een protest."

Hoewel er al eerder flink gedemonstreerd werd in het land, zoals in 2.000 toen protesten tot het aftreden van de voormalig president Slobodan Milošević leidden, gingen nooit zoveel mensen tegelijk de straat op. De kans dat er uiteindelijk iets verandert is dan ook groot, denkt Luteijn.

Afzetten niet makkelijk

"De vraag is alleen wanneer en hoe." Vučić afzetten zal nog niet zo makkelijk zijn. "Hij zou nieuwe verkiezingen kunnen uitschrijven en die opnieuw kunnen manipuleren, waardoor de oppositie weer geen kans krijgt." Een goed georganiseerde oppositie is er ook niet, volgens Luteijn.

"Daarnaast krijgt Vučić nog altijd veel steun vanuit het buitenland, ook van de Europese Unie. Servië zit in een vergevorderde toetredingsprocedure tot de EU. Die had allang stilgelegd moeten worden, gezien de ondemocratische manier waarop de regering te werk gaat."

Steun van de EU

Vučić voelt zich gesteund door de EU, die geen afstand neemt. Terwijl de Unie juist meer steun zou moeten uitspreken voor de demonstranten, vindt Luteijn. "Het is overigens niet zo dat dat helemaal niet gebeurt, maar de EU heeft het probleem dat ze niet met één mond spreekt als het om dit soort thema's gaat."

"Er zijn wel Europarlementariërs die kritische vragen hebben gesteld over de huidige situatie in Servië. Tegelijk oefent de Europese Commissie geen druk uit op de regering van het land om te veranderen."

Economische belangen

Dit heeft te maken met economische belangen, vermoedt Luteijn. Hij wijst op een lithiumdeal die recent werd gesloten toen de Duitse bondskanselier Olaf Scholz op bezoek was in Belgrado. "Die deal werd bekrachtigd door een vertegenwoordiger van de Europese Commissie. Die lijkt dus graag zaken te doen met Vučić."

Servië is niet het enige land in de Balkan waar het onrustig is, zegt de historicus. "Veel van deze landen hebben autocratische leiders en die kijken met argusogen naar de huidige protesten. Denk aan Viktor Orbán, de minister-president van Hongarije. Hij is een bondgenoot van Vučić."

Tussenkop

De huidige protestbeweging in Servië komt op voor een democratische rechtsstaat, benadrukt Luteijn. "Dus als wij in Europa een functionerende rechtsstaat willen, dan moeten we ook zorgen dat in landen waar die onder druk staat, dat daar daadwerkelijk actie wordt ondernomen wanneer daar protest tegen is."

"We moeten naar die protesten luisteren. En als we dat nalaten, moeten we er rekening mee houden dat die rechtsstaat verder afbrokkelt in de komende jaren."

Astma en allergieën komen de laatste jaren steeds meer voor bij kinderen. Onderzoek uit Finland toont aan dat kinderen die regelmatig in de natuur zijn daar veel minder last hebben. Scholen en kinderdagverblijven kunnen daar een rol in spelen.