Sommige vrouwen kunnen tijdens hun menstruatie eigenlijk niet anders dan in bed liggen met een kruik. Hoe dan werken of naar school? Een eenduidige regel voor menstruatieverlof is er niet. Dat moet veranderen, vindt schrijver Peter de Vroed al langer.

Onlangs peilde FNV Young & united dat driekwart van de Nederlanders onder de 35 menstruatieverlof een goed idee vindt. Peter de Vroed, oprichter van het Menstruatie Voorlichtingsinstituut, is het daar mee eens: "Die rust hebben vrouwen nodig." De Vroed zou het liefst zien dat vrouwen tijdens hun menstruatie één dag en maximaal twee dagen vrij kunnen nemen, zodat het ziekteverzuim lager ligt.

Verlof in Aziatische landen

Sinds 1947 is het menstruatieverlof al wettelijk geregeld in Japan. Vrouwen die er behoefte aan hebben kunnen er gebruik van maken en ruim een kwart van de vrouwen deed dit ook. Niet alleen in Japan, maar ook in Zuid-Korea, China en India is het menstruatieverlof ingesteld. Vrouwen in Zambia mogen daarnaast ook één dag per maand vrij nemen wanneer ze simpelweg te veel pijn hebben, volgens de nationale arbeidswet.

In het westen is er minder sprake van menstruatieverlof, maar dat betekent niet dat het er dichtbij huis helemaal niet is: het Franse bedrijf La Collective heeft het wel ingesteld.

Bloedirritant

Uit onderzoek van het Radboudumc uit 2019 bleek dat 85 procent van de 42.000 vrouwelijke deelnemers elke maand last heeft van menstruatiepijn en ongeveer 1 op de 3 vrouwen zegt dat ze tijdens de menstruatie niet alle dagelijkse bezigheden, zoals werk of school, volledig uit kan voeren.

"Heel veel vrouwen denken dat die klachten erbij horen, maar dat is niet zo", meent De Vroed. Het is zelfs slecht voor je gezondheid als je als vrouw doorwerkt tijdens het menstrueren, zegt hij: "Wanneer je rust neemt, die je medisch gezien nodig hebt, dan wordt de menstruatiecyclus korter, je houdt meer energie over en de klachten verdwijnen", vertelt De Vroed.

'We leven in een mannenwereld'

Naast dat het doorwerken tijdens menstruatie effect kan hebben op de gezondheid van vrouwen, kunnen bedrijven er economisch ook voordelen uithalen. "Nu kost het bedrijven 8 miljard euro per jaar aan verzuim en productiviteitsverlies", zegt De Vroed. "Bedrijven kunnen zelfs 30 procent van die kosten besparen als ze vrouwen hulp aanbieden tegen ernstige klachten."

"We leven in een mannenwereld waar vrouwen hetzelfde tempo moeten bijhouden", vindt De Vroed. Kortom, vindt hij: "We moeten rekening houden met de behoeften van vrouwen."

De druk van China op Taiwan wordt steeds groter. Met grootschalige militaire oefeningen rondom het eiland groeit de vrees voor een invasie. Gaat China nu echt proberen Taiwan zich opnieuw toe te eigenen? "Dit moeten we zien als het nieuwe normaal."

'Eenheid van kabinetsbeleid': voor en tijdens het Kamerdebat over de lintjesaffaire gaat het er veel over. Meerdere politici vinden dat minister Marjolein Faber aan deze eenheid morrelt. Maar wat betekent het precies? "Ze moeten met één mond spreken."

Afgelopen weekend werd duidelijk dat minister Marjolein Faber van de Asiel en Migratie weigert te tekenen voor koninklijke onderscheidingen voor vrijwilligers die zich hebben ingezet voor vluchtelingen en asielzoekers. Als oplossing zullen premier Dick Schoof en minister van Binnenlandse Zaken Judith Uitermark hun handtekening zetten. Maar volgens critici staat de 'eenheid van kabinetsbeleid' hierdoor op het spel.

Met één mond spreken

Het kabinet moet met één mond spreken, legt politiek commentator Joost Vullings uit. Dat is volgens hem een van de kernwaarden van het Nederlands staatsbestel. "Je moet het eigenlijk zo voor je zien: je mag als minister best je eigen mening hebben, maar die bespreek je dan alleen in de ministerraad met alle ministers achter gesloten deuren."

"Maar als er dan uiteindelijk een besluit wordt genomen, dan sta je daar met z'n allen achter en draag je dat ook uit", gaat hij verder. "Want anders heb je als kabinet natuurlijk buitengewoon weinig gezag als vervolgens iedere minister alsnog zijn eigen mening gaat geven. En dat is dus hier het geval."

Niet de eerste keer

Toch is het niet voor het eerst dat een minister uitspreekt dat hij of zij het niet eens is met de rest van het kabinet. Zo keerde Mona Keijzer, toen nog staatssecretaris van Economische Zaken, zich in 2021 tegen een in de ministerraad genomen besluit over het coronatoegangsbewijs. Zij stapte uiteindelijk niet zelf op, maar werd ontslagen door toenmalig premier Mark Rutte: een uitzonderlijk besluit.

Het Kamerdebat vandaag gaat dan ook niet alleen om een eventueel excuses van minister Faber, maar ook om leiderschap van premier Schoof, vertelt Vullings. "Het is de bedoeling dat hij tegen zijn minister zegt: 'Luister, wij willen dat deze lintjes worden uitgedeeld aan die mensen. En we willen ook dat iedereen dat uitdraagt en er niet één iemand zegt het er niet mee eens te zijn.'"

'Kabinet is als voetbalteam'

Partijleider Mirjam Bikker van de ChristenUnie vergelijkt het kabinet met een voetbalteam. "Als je gaat spelen in verschillende stijlen, wordt het geen wedstrijd. En een belangrijke regel is: het kabinet regeert, en gaat als het goed is aan de slag met wetsvoorstellen, en de Kamer controleert."

"Maar als de ene minister zegt 'ik vind het een goede wet' en de andere 'ik vind het een slechte wet', dan kan de Kamer dat niet meer controleren", benadrukt ze over het belang van 'eenheid van kabinetsbeleid'. "Wat je persoonlijk op een verjaardag vindt, is tot daaraan toe. Maar als minister spreek je dezelfde woorden als je collega's, want je bent het met elkaar eens."

'Niet alleen excuses, ook tekenen'

Ook GroenLinks-PvdA-leider Frans Timmermans is niet te spreken over de huidige situatie. Volgens hem is eenheid juist nu nodig. "Kijk eens in wat voor tijd we leven: op 2 uur vliegen is er een oorlog gaande, vandaag kondigt Trump handelsmaatregelen aan die Nederland hard kunnen raken", somt hij op. "Dan moet je een eensgezind landsbestuur hebben en dat hebben we niet, ze maken alleen maar ruzie."

Het is volgens hem dan ook belangrijk dat Faber niet alleen haar excuses aanbiedt, maar ook zelf de aanvragen voor de lintjes ondertekent. "Dat moet ze beloven, want dat is dan eenheid van kabinetsbeleid. En dat ze iedere volgende aanvraag - die ongetwijfeld zal komen - ook zal tekenen. Daarmee herstel je het vertrouwen in het decoratiestelsel."

Herhaling voorkomen

Chris Stoffer van de SGP sluit zich hierbij aan en benadrukt hoe belangrijk die eenheid is. "Het is altijd zo geweest en zie in wat voor rommeltje we nu terechtkomen." Daarom vindt hij het ook belangrijk dat premier Schoof uiteindelijk toch aanwezig is bij het Kamerdebat. "Het gaat nu over het hele kabinet", zegt Stoffer. "Hij moet ingrijpen en zorgen dat het niet nog een keer gebeurt."

Ook Vullings ziet dat alle ogen nu op de premier gericht zijn, zegt de politiek commentator tot slot. "Vijf lintjes zijn misschien een kleine kwestie, maar als je nu niet optreedt, dan kan het nog een keer gebeuren."