Hooggeplaatste AfD-politici, neonazi's en ondernemers bespraken vorig jaar november in het geheim plannen voor massadeportaties van miljoenen Duitsers. Het zou op basis zijn van racistische criteria, ook als mensen een Duits paspoort zouden hebben.

Het nieuws hierover is aan het licht gekomen via het Duitse onderzoeksplatform Correctiv, dat zegt undercover bij de bijeenkomst in Potsdam aanwezig te zijn geweest.

Zorgen bij vice-kanselier

Het nieuws over de geheime plannen komt naar buiten in een week waarin de Duitse politiek al bijzonder wordt uitgedaagd met enorme boerenprotesten en stakingen. Er is veel onvrede waardoor de AfD groeit en groeit.

Bondsminister en vice-kanselier Robert Habeck zei drie dagen geleden dat hij zich zorgen maakt over dat er nu dingen gezegd worden die eerder ondenkbaar waren. "Er dreigt in de Duitse democratie iets af te glijden", zei hij.

AfD bovenaan in de peilingen

Hoewel dat het volgens politicoloog Dirk Rochtus van de KU Leuven fantasieplannen zijn, moeten het wel serieus genomen worden. "In september gaan de inwoners van drie Oost-Duitse deelstaten naar de stembus. De AfD staat daar in de opiniepeilingen op dit moment bovenaan, met gemiddeld 30 procent, dus het is niet uitgesloten dat ze in een van die deelstaten aan de macht of in het bestuur zou kunnen komen."

Het zegt volgens Rochtus iets over de stemming die er leeft bij bepaalde mensen. "Als de AfD aan de macht komt, of beter gezegd in het bestuur van een deelstaat komt, dan kan het best zijn dat een afkooksel van die plannen wel min of meer zich uitbreidt, of toch doorzet."

Reichbürger

Andere aanwezige bij de bijeenkomst was Oostenrijkse extremist Martin Sellner. In het verleden was hij actief bij de Identitäre Bewegung in Oostenrijk. "Hij stelt dat Europa aan de Europeanen toe komt. Dus aan het blanke ras, om het kort te zeggen", laat Rochtus weten. "Hij is daarnaast actief geweest op social media zoals YouTube en Instagram en schrijft voor extreemrechtse uitgeverijen en tijdschriften."

Een bijeenkomst als deze in Potsdam heeft Rochtus niet eerder gezien. Wat er volgens hem het meest in de buurt komt is het complot van de zogenaamde Reichsbürger. In december 2022 is er een netwerk van die Reichsbürger opgerold. "Dat zijn mensen die nog altijd geloven dat het Duitse 'Reich' nog voortbestaat. Er zijn ongeveer 20.000 van die mensen die zichzelf zo noemen en die de Bondsrepubliek willen verwerpen."

Verbodsprocedure

De ontdekking van deze bijeenkomst kan grote gevolgen hebben voor de AfD-partij, zegt Rochtus. "Er kan een verbodsprocedure opgestart worden. Dat duurt jaren, maar de partij kan worden afgeschaft. Het is natuurlijk ook koren op de molen voor tegenstanders, die nu zeggen dat die partij niet te vertrouwen is. Het hele verhaal krijgt nog wel een staartje."

De AfD zegt niets te weten over gesprekken over massadeportaties en geeft aan dat de standpunten over immigratie niet zijn veranderd.

Voortbestaan onder andere naam

Logische vervolgvraag is natuurlijk: als de partij verboden wordt, dan kunnen ze toch gewoon opnieuw beginnen onder een andere naam? "Dat kan natuurlijk altijd. Maar dan moet er opnieuw heel veel structureel werk verricht worden en je verliest ook het vermogen van de partij."

Toch ziet Rochtus voor een nieuwe AfD ook mogelijkheden voor een positieve uitpak. "Dan kan de partij naar de bevolking toezeggen van 'kijk eens, het establishment wil ons kleinkrijgen, het wil ons de mond snoeren.' Dus dan kan de partij zichzelf natuurlijk ook als een martelaar of zichzelf in een martelaarspositie plaatsen. Dus zo'n verbodsprocedure heeft twee kanten."

Hulpverleners zijn hard bezig overlevenden te redden in Myanmar na de aardbeving. Ook een Nederlands team met reddingshonden staat klaar om het land, dat midden in een burgeroorlog zit, te helpen. "Ter plaatsen zullen we zien met wie we gaan samenwerken."

De eerste raket van de Duitse start-up Isar Aerospace wordt morgen in het noorden van Noorwegen gelanceerd. Als deze slaagt, is het de eerste keer dat een raket vanuit West-Europa in een baan om de aarde wordt geschoten. "Dit is belangrijk voor Europa."

Isar Aerospace is een van de eerste Europese commerciële bedrijven die zich bezighoudt met het bouwen van raketten, vertelt deputy director van het Netherlands Space Office (NSO), Joost Carpay. Europa loopt, vergeleken met Amerika, achter op dit gebied. "Maar nu lijkt er een gat in de markt te zijn waarin een paar commerciële bedrijven springen."

'Mooie ontwikkeling'

"Dit zijn mooie ontwikkelingen voor Europa", benadrukt Carpay. Volgens hem is het belangrijk dat we vanaf ons eigen grondgebied kunnen lanceren. Hij vindt het daarom goed dat het commerciële bedrijf Isar Aerospace, dat de intentie heeft om de Europese concurrent van het Amerikaanse SpaceX te worden, een risico neemt.

"Je ziet dat er op het moment minstens vier bedrijven bezig zijn met het ontwikkelen van raketten", vertelt hij. "En daar wordt dus ook in geïnvesteerd, soms door overheden maar dan zonder de ontwikkeling te sturen. Dus alleen met financiering." Ook zijn er private investeerders die steeds meer interesse tonen. En als de testlancering morgen succesvol blijkt, zal die belangstelling alleen maar groter worden, voorspelt Carpay.

Onafhankelijkheid voor Europa

Deze nieuwe ontwikkelingen zijn van groot belang voor Europa. Het is volgens de deputy director belangrijk om onafhankelijk te zijn, van wie dan ook: "Ruimtevaart is strategisch van groot belang. We willen zelf kunnen bepalen welke satellieten we wanneer waarnaartoe lanceren en dat moeten we in eigen hand hebben."

"Dit bedrijf ziet dus een markt naast SpaceX, ook omdat zij een kleine raket hebben. Die heeft SpaceX niet. Dus het is ook een kwestie van marktkansen zien."

Meer raketten en lanceerbases

Maar wat moet er eigenlijk nog gebeuren voordat we op grote schaal dit soort raketten kunnen lanceren, zodat we écht kunnen concurreren met SpaceX van Elon Musk? "Het belangrijkste is het ontwikkelen van de raketten en een lanceerbasis", antwoordt Carpay.

Hij vertelt dat in het ontwikkelen van zulke bases al grote stappen worden gezet. "Er zijn al een aantal in Europa die voor de wat kleinere raketten geschikt zijn. En onze Spaceport in Frans Guiana wordt ook voor die kleinere raketten klaargemaakt." Het is op dit moment een kwestie van de ontwikkelingen blijven stimuleren, stelt hij.

'Het blijft een uitdaging'

Maar wat als het morgen dan toch misgaat? "Het blijft een uitdaging", antwoordt Carpay. "Maar ik denk ook dat het bedrijf daar zelf rekening mee houdt. Het blijft altijd een risico, zeker omdat de raket nog nooit gevlogen heeft."

Wel is hij ervan overtuigd dat Isar Aerospace het proces grondig heeft aangepakt. En mocht het toch fout gaan, dan is het een goede les. "Dat betekent alleen maar dat de kans dat het de volgende keer goed gaat, groter is."

Lancering over 1 à 2 jaar

Gaat de testlancering morgen wel goed, dan komt een echte lancering sneller dan gedacht om de hoek kijken, denkt Carpay. "Ik zag dat ze hun eerste lanceringen in 2028 verkocht hebben. Maar als het morgen goed blijkt te gaan dan weet ik zeker dat we al eerder kunnen zeggen dat hij klaar is voor ontwikkeling."

"Dus laten we zeggen, dan verwacht ik dat binnen 1 of 2 jaar echt ook de markt het vertrouwen heeft in de raket om lanceringen in te kopen."

Sneller en wendbaarder dan ESA

Ook de European Space Agency (ESA), de Europese variant van de NASA, is al 10 jaar bezig met de bouw van raketten. Waarom duurt het daar veel langer dan wanneer een commercieel bedrijf een poging waagt?

"Die bedrijven zijn vaak wat sneller en wendbaarder dan de ESA", weet de deputy director. "Bij de ESA moeten 23 lidstaten beslissingen nemen."

Kleine raket

Maar ook het gewicht dat de raket van Isar Aerospace heeft, maakt het makkelijker voor het bedrijf om snel een raket te bouwen. "Het is een kleine die precies onder de gewichtsklasse zit van de raketten die ESA heeft ontwikkeld. Dus hij is speciaal voor de wat kleinere satellieten", legt Carpay uit.

"Normaal lanceren we met één raket een heleboel tegelijk. Maar met een kleinere raket gaat het met één of twee tegelijk." Ook hoeven de kleinere satellieten van de Duitse start-up niet te wachten tot ze met een grotere raket mee kunnen, vertelt de expert. "En dat maakt het heel interessant."