'Even voel ik me een topvoetballer'

EenVandaag United, ons voetbalteam samengesteld uit de meest uiteenlopende Zuid Afrikaanse jongeren die je maar kunt bedenken, maakt naam in dit land. Zo word ik zomaar geïnterviewd door een lokaal krantje en moet ik met camera en al op de foto. Yeah, ik word beroemd. De journaliste wil zelfs nog even met mij alleen poseren. ‘Voor op de muur op de redactie.’

Even voel ik me een topvoetballer... Want dat is wat we natuurlijk eigenlijk allemaal willen, het merendeel van de persmensen die hier in Zuid Afrika hun werk doen. Eigenlijk hadden we gewoon in dat prachtige nieuwe Greenpoint Stadium in Kaapstad willen spelen of in al die andere WK-stadions ware het niet dat bij ons doodleuk het talent ontbreekt. En hoe compenseer je dat? Juist door de pen of de camera ter hand te nemen en zo het voetbal te volgen.

En zo komt het dat we hier met een aantal journalisten van EenVandaag een prachtig project volgen: EenVandaag United. In de schaduw van het grote toernooi portretteren we ons eigen, zelf samengestelde, team.

Een van de spelers is Zahn, de 19-jarige zoon van een wijnboer in Stellenbosch. Hij woont op een onmetelijk grote wijnfarm die verder reikt dan de heuvels in de verte die het complex omringen. Hij heeft witte vrienden met wie hij rugby speelt (“soccer is for sissies”), bezoekt Beverley Hills-achtige parties en vliegt argeloos heen en weer naar Dubai om zijn zus te ontmoeten. Een ongelooflijk vriendelijk gozer maar veel zwarten ontmoet hij niet. Oh ja misschien de werknemers van zijn vader, die zijn bijna allemaal zwart.

En dus laten we hem samenspelen met kinderen van ‘die andere wereld’. En zo bezoeken we met Zahn teamgenoot Nande, wonend in een township in de buurt van Paarl. Het contrast kan niet groter zijn. Nande woont in een klein hutje opgetrokken uit golfplaten naast een enorme vuilnishoop. Maar Nande kan het niks schelen. Hij lacht: ‘Welkom in mijn paradijs’

Verbaasd laat Zahn zich rondleiden. Is het niet koud zo wonen? Hoe is dan met de criminaliteit? Wordt er veel ingebroken, vallen er veel schoten ‘s nachts? Doodleuk vertelt Nande over de regels die er gelden in wijken waar de politie het liefst buiten blijft. ‘Vorige week hebben buurtgenoten een man doodgeslagen die aan het inbreken was. Het is de beste afstraffing, dan laten anderen het wel uit hun hoofd.’

Zo gaat dat hier en ik teken de verhalen op met mijn camera. Natuurlijk had ik het liefst na een voorzet van Arjen Robben de winnende goal tegen Kameroen of Duitsland gemaakt maar EenVandaag United verslaan, dat is werkelijk geen slecht alternatief.