Bush spreekt ons toe
Hij kwam tot ons op vier publieke zenders tegelijk gisteravond om 9 uur: President Bush ging het land vertellen wat hij van plan is met Irak. Daar ga je natuurlijk even goed voor zitten. Boekenkast op de achtergrond, donker pak, blauwe das.
Hij playbackte ons toe omdat het geluid even niet goed was doorgeschakeld. Maar dat duurde niet lang en met een aantal haperingen en versprekingen leidde hij ons door zijn nieuwe plan.
Ruim 21.000 nieuwe troepen naar Irak (kosten 5.6 miljard dollar), Economische hulp (kosten ruim 1 miljard dollar) en een goede samenwerking met de Iraakse regering zodat zij de olie inkomsten wat beter gaan verdelen. Verder wil hij ook een goede samenwerking opzetten met de Iraakse troepen in Bagdad zodat ze samen met de Amerikaanse troepen aan de wederopbouw kunnen werken.
Waar hij niet omheen kon was het aanbieden van zijn excuus over de voortgang van zaken tot nu toe. Hij deed het besmuikt: "Where mistakes have been made, the responsibility rests with me".
President Bush gaat vanaf vandaag op campagne door het land om zoveel mogelijk mensen warm te krijgen voor zijn plan. Dat heeft hij wel nodig want 61 procent van de bevolking lijkt op dit moment tegen het plan te zijn volgens een gerenommeerd onderzoeksbureau. Volgens dat zelfde onderzoeksbureau lijkt nog maar 37 procent van de bevolking de oorlog te steunen. Een uitdagende opdracht dus voor de president.
Daarna moet hij nog met zijn plan naar het congres. Daar zit nu een democratische meerderheid. Maar het democratische kamp is niet zo groot dat het een tweederde meerderheid heeft die nodig is om een veto van Bush opzij te schuiven.
Hij gaat totaal voorbij aan de uitkomst van de verkiezingen in november, zeggen commentatoren hier. "Zijn plan is een uitgekiende gok. Ongeacht hoe groot de kritiek van de bevolking zal zijn op deze nieuwe strategie, uiteindelijk zullen ze hem meer tijd geven om de oorlog in Irak naar zijn hand te zetten", zegt een commentator in de New York Times.
Een militair analist in dezelfde krant schrijft dat Bush te veel uitgaat van de goede intenties en competenties van de Sjiitisch gedomineerde Iraakse regering. "Tot op heden heeft die regering nog niet laten zien dat ze over ? van beide beschikt."
Maar een vader van een soldaat die overleed in Irak staat helemaal achter de president, zei hij gisteren op CNN na het bekijken van de speech. "Het is goed dat de president zijn strategie aanpast. Dat getuigt van moed. Ik sta achter hem en hij moet doorgaan. Dan is mijn zoon niet voor niets gestorven".
Het worden spannende tijden. Vooral voor de familieleden van soldaten in Irak en voor hen die daar eventueel nog heen moeten.