Zeker 140 beroemdheden hebben zich in een open brief uitgesproken tegen de achterstelling van vrouwen die vooral in arme landen schrijnend is. Onder meer Oprah Winfrey, Natalie Portman, Meryl Streep, Chadwick Boseman en Amy Schumer steunen de campagne tegen ongelijkheid tussen mannen en vrouwen die de beweging ONE is begonnen, melden Britse media.

Vooral vrouwen in arme landen lijden onder de ongelijkheid tussen man en vrouw. ONE heeft een brief opgesteld die aan wereldleiders is gericht, waarin wordt gevraagd de positie van vrouwen. De brief krijgt online aandacht onder de hashtag #povertyissexist. Oftewel: armoede is seksistisch.

De onder anderen door de Ierse zanger Bono opgerichte pressiegroep ONE wijst er in de brief op dat bijvoorbeeld 130 miljoen meisjes geen enkel onderwijs volgen en dat meer dan een miljard vrouwen geen bankrekening hebben.

Aanzienlijke verschillen…

Volgens de meest recente Emancipatiemonitor (2016) zijn er ook in Europa op diverse terreinen nog aanzienlijke verschillen tussen mannen en vrouwen. Dat geldt vooral voor deelname aan bètastudies, uurloon, pensioenopbouw en vrijetijdsbesteding.

Daarnaast rapporteren vrouwen in Nederland, en ook in Zweden, Denemarken, België en Frankrijk, veel meer dan in andere EU-lidstaten dat ze slachtoffer zijn geweest van fysiek en/of seksueel geweld.

…maar ook een positief geluid

Daarentegen studeren er meer vrouwen in het hoger onderwijs en is het opleidingsniveau van jonge vrouwen en mannen relatief hoog. Vergeleken met andere Europese landen kent Nederland een relatief hoge arbeidsdeelname van vrouwen. Vergeleken met andere EU-lidstaten is de vertegenwoordiging van Nederlandse vrouwen in het Europees Parlement (46%) en in de Tweede Kamer (39%) bijvoorbeeld relatief hoog.

Ook steekt Nederland relatief gunstig af door de betrekkelijk kleine verschillen in tijdsbesteding van vrouwen en mannen aan huishouden en zorgtaken; in andere landen zijn deze verschillen veel groter. Het aantal vrouwen in toezichthoudende functies in grote bedrijven behoort tot de hoogste in de Europese Unie.

‘Verschil tussen mannen en vrouwen zorgwekkend’

Josette Dijkhuizen, hoogleraar Ondernemerschapsontwikkeling vindt het onrechtvaardig en zorgwekkend dat er nog steeds een verschil bestaat. “Het is vreemd dat mannen en vrouwen een ander salaris krijgen. Dat is per definitie al onrechtvaardig,” aldus Dijkhuizen.

Circa 75 procent van de Nederlandse vrouwen werkt in een deeltijdverband. Geen enkel ander land komt hier ook maar enigszins in de buurt. Ook is het volgens Dijkhuizen zo dat vrouwen vaker werkzaam zijn in sectoren waar minder doorgroei is, zoals de gezondheidszorg.

Volgens de hoogleraar mogen vrouwen sterker onderhandelen in salarisbesprekingen. “De werkgever moet rekening houden met de loonkloof die er bestaat. Maar er heerst koudwatervrees. Er is weinig aandacht voor binnen bedrijven en organisaties weten vaak niet hoe ze het moeten aanpakken.”

Ongelijkheid in de filmindustrie

De brief van ONE komt enkele dagen na een protestmars tijdens het filmfestival in Cannes. Onder leiding van actrice Cate Blanchett spraken 81 vrouwen zich uit over genderongelijkheid in de filmindustrie. De filmprijs Palme d’Or werd 71 uitgereikt aan een man, en slechts twee keer aan een vrouw. Naast de 140 beroemdheden hebben ook circa 137.000 andere mensen de brief (digitaal) ondertekend.

In de dagen voorafgaand aan Internationale Vrouwendag wilde de Noorse organisatie Finansforbundet het grote publiek bewust maken van de ongelijkheid tussen mannen en vrouwen op de werkvloer. Hoe reageren jongens en meisjes in de video op de overduidelijke ongelijkheid?

De Amerikaanse president Donald Trump komt waarschijnlijk binnenkort met importtarieven op producten uit de EU. Moet Europa dan hard terugslaan? ING-econoom Bert Colijn denkt van niet: "Het beste is om vooral niet impulsief en emotioneel te reageren."

Buurlanden Canada en Mexico, maar ook China kregen al te maken met Amerikaanse importtarieven. De landen waren er snel bij om op hun beurt heffingen in te voeren op Amerikaanse producten. Ook Europese landen kunnen, als het aan Trump ligt, binnenkort importtarieven verwachten. Maar hebben wij iets waarmee we de Verenigde Staten onder druk kunnen zetten?

Kaarten tegen de borst

"De Europese Commissie houdt de kaarten nog tegen de borst als het gaat om mogelijke tegenmaatregelen", ziet Colijn. "Tijdens de eerste termijn van Trump koos de EU voor symbolische tegenmaatregelen, zoals heffingen op Harley-Davidson motoren, Amerikaanse whiskey en spijkerbroeken. Of ze dat pakket nu uitbreiden, is nog onzeker."

Het probleem is volgens hem dat dit soort tegenmaatregelen ook bij ons als Europeanen veel pijn doen. Hogere importtarieven betekenen namelijk hogere prijzen voor consumenten. Dat is nadelig voor de Europese economie, net zoals economen zeggen dat de heffingen die Trump heeft ingevoerd schadelijk zijn voor de Amerikaanse economie.

Hoe moet de EU straks reageren op Amerikaanse importtarieven? 'Vooral niet laten meeslepen in emoties van Trump'

'Ruimte om te onderhandelen'

"Economisch gezien zou je zeggen dat het verstandig is om geen heffingen op te leggen. Dat geeft de minste verstoring", legt Colijn uit. "Maar politiek gezien is onderhandelingsruimte belangrijk. De vraag is hoeveel pijn je op korte termijn accepteert om op lange termijn een gunstige deal te krijgen, namelijk dat de tarieven weer verdwijnen."

Het beste scenario is dat de situatie niet escaleert, maar juist de-escaleert, gaat hij verder. "Voor de economie is het beter als de markt zo min mogelijk verstoord wordt. Hoe vrijer onze bedrijven naar de VS kunnen exporteren, hoe beter. En hoe minder heffingen wij op Amerikaanse producten leggen, hoe voordeliger dat is voor onze eigen consumenten."

Zaken doen met Trump

Hoewel Trump niet al te diplomatiek overkomt, blijft het volgens Colijn nog wel mogelijk om met de Amerikaanse president te praten en op die manier tot een afspraak te komen die voor iedereen voordelig is. "Hij kent wel het concept van deals sluiten, heeft er boeken over geschreven. Er zal dus altijd een manier moeten zijn om te onderhandelen, zonder de situatie onnodig te laten escaleren."

In de tussentijd moet Europa zich vooral niet laten meeslepen in de emoties van Trump en zelf inzetten op die de-escalatie, vindt de econoom. "Daarom is het cruciaal om binnen de wet te blijven opereren. De Wereldhandelsorganisatie biedt mogelijkheden om te reageren en de EU heeft een lijst met potentiële tegenmaatregelen klaar. Maar wat daar precies op staat, dat weten we nog niet."

Extra belasting op Tesla?

Door de vijandelijke taal vanuit het Witte Huis zijn er vanuit de samenleving geluiden te horen om de Amerikanen 'hard' te straffen. Ook in de webchat van EenVandaag worden regelmatig suggesties gedaan voor tegenmaatregelen. Bijvoorbeeld het zwaar belasten van Tesla-auto's, omdat daarmee Trumps rechterhand Elon Musk direct getroffen wordt.

Maar Colijn denkt dat dat geen verstandige actie zou zijn. "Vergelijk het met de discussies rond TikTok: als een bedrijf niet voldoet aan de Europese wet- en regelgeving, dan kun je ingrijpen. Maar het moet dan niet puur politiek gemotiveerd zijn."

Paus Franciscus ligt sinds 3 weken in het ziekenhuis vanwege een dubbele longontsteking. Overal in de wereld komen gelovigen bijeen om voor hun leider te bidden en gister kregen ze eindelijk goed nieuws van de paus zelf: het gaat iets beter met hem.