Verborgen talent
Het zijn vaak van die kleine momentjes die de meeste indruk maken. Dit is er één. Ik was tijdens de campagne in het voorjaar op bezoek bij het Reggesteyncollege, een scholengemeenschap voor atheneum, havo en vmbo in Rijssen. Geen gewone school: het vmbo had een geweldige vakschool met praktijkonderwijs, opgezet in samenwerking met het regionale bedrijfsleven.
Vrijwel alle leerlingen waren zo ongeveer verzekerd van werk, als ze van school gingen. En op deze school liep ik zo maar aan tegen een prachtig voorbeeld van een leraar die met persoonlijke aandacht het onontgonnen talent van een leerling tevoorschijn toverde. Het ging om een jongen die in het basisonderwijs eigenlijk gewoon mislukt was. Hij was slecht in taal en voelde zich op zijn school helemaal niet lekker. En toen liep hij tegen deze leraar aan, die hem in contact bracht met de mogelijkheden die zijn vakschool bood. Lassen? Frezen? Nee. Hij zette hem achter de computer en wat bleek? Hij werd gegrepen door een computerprogramma dat hem in staat stelde om tekeningen met drie dimensies te maken. Hij vond het niet alleen geweldig, maar hij bleek er ook verschrikkelijk goed in te zijn, al snel een stuk beter dan zijn leraar. En nu wil hij binnenhuisarchitect worden. Het trotse gezicht van die jongen, zijn toegenomen gevoel van eigenwaarde… en het glunderende gezicht van die leraar, ik zie ze nog voor me.
Kijk, als wij zo met al onze leerlingen omgaan, als wij zo, met die liefdevolle aandacht, in staat zijn om ieders verborgen talent tot ontwikkeling te brengen, dan hebben wij kans om inderdaad ons onderwijs tot het beste van de wereld te maken. En wat een vreugde zal dat niet geven aan al die leraren en leraressen… en aan al die leerlingen….
Vanzelf zal dat allemaal niet gaan. Het zal bloed, zweet en tranen van iedereen kosten, want we weten allemaal dat je je geweldig moet inspannen om iets te bereiken. Maar het is het waard.
Aandacht en maatwerk, een veilige omgeving, leraren die weten hoe belangrijk ze zijn voor onze samenleving, een school als een gemeenschap waar iedereen een beetje op elkaar let.
Daarom zou ik zo graag zien dat onze beste mensen in het onderwijs terecht komen. Dat mag wat mij betreft een extra cent kosten. Investeren in het onderwijs, dat hebben we hard nodig. Al vrees ik dat dat met dit kabinet een voorlopig onbereikbaar ideaal blijft.
Job Cohen is fractievoorzitter van de PvdA in de Tweede Kamer