Trump richt zich op Cuba: waarom sommige Cubanen vurig hopen dat dit voor verandering zorgt

Een einde aan de oorlog in het Midden-Oosten is nog lang niet in zicht, maar president Donald Trump maakte maandag duidelijk dat zijn ogen alweer gericht zijn op een volgend land: Cuba. "Ik geloof dat ik de eer heb het in te nemen", zei hij tegen de verslaggevers in het Witte Huis. "Ik denk dat ik er alles mee kan doen wat ik wil."

Contact met regering-Trump

Het huidige regime van Cuba, in 1959 gesticht door Fidel Castro, hield zich 67 jaar lang staande tegen Amerikaans verzet. Maar afgelopen vrijdag gaf de huidige president Miguel Díaz-Canel toe dat zijn regering contact heeft met de regering van Trump, wat de VS al maanden geleden meldde.

In de dagen erna maakte het Cubaanse regime bekend dat het ruimte gaat maken voor buitenlandse investeringen, ook van Cubanen uit de VS. Maar de regering Trump liet al snel weten dat dat niet voldoende is. Volgens hen moet de president Miguel Diaz-Canel opstappen voordat de onderhandelingen verder kunnen.

Stroomuitval en voedseltekort

Ondertussen groeit het schaarse verzet onder de Cubanen tegen de eigen regering. Zaterdagochtend vielen demonstranten het hoofdkantoor van de communistische partij aan: een zeldzame uiting van protest. De Cubanen zijn boos over de stroomuitval en het voedseltekort.

Al maanden kampt het land met dagelijkse stroomuitvallen die uren duren en ook voedsel is moeilijk te krijgen. Sinds Trump in februari een strikte blokkade afkondigde voor olieschepen die richting Cuba varen, zijn de problemen in het land toegenomen.

'Land staat stil'

"Als olie-brandstoffen wegvallen, dan heeft dat met alles te maken", vertelt universitair hoofddocent Latijns-Amerikaanse cultuur Nanne Timmer van de Universiteit Leiden. "Vuilnis wordt niet opgehaald, vaak is er geen water omdat er geen elektriciteit is. Mensen zitten soms 3 dagen in het donker 's avonds. Openbaar vervoer ligt stil, universiteiten en scholen kunnen niet draaien. Dus eigenlijk staat het land stil."

De wanhoop onder de bevolking is groot, vertelt Timmer. "Veel mensen denken zoiets van: ja, ik houd niet van Trump, ik houd niet van Amerika. Maar laat iets gebeuren, laat er iets in beweging komen."

Machtsveranderingen nodig

Ingrijpen door de Amerikaanse regering zou door de huidige diepe crisis niet per se slecht zijn voor de economie, legt Latijns-Amerika journalist Edwin Koopman uit. "Als het Cubaanse regime concessies wil doen door bijvoorbeeld het toestaan van handel, het oprichten van eigen ondernemingen dan kan dat betekenen dat de economie gaat draaien en de greep op de samenleving minder wordt."

Maar dat wil niet zeggen dat het land er dan ook beter op wordt, zegt universitair docent Timmer. Het heeft er volgens Timmer alles mee te maken of het Cubaanse regime zelf ook gaat veranderen: "Als alles in handen blijft van dit regime, dan verandert er nog steeds niets. Er moeten ergens machtsveranderingen komen."

'Eén groot vraagteken'

Toch lijkt de situatie er sterk op dat het land in handen gaat vallen van de regering Trump. "Het is één groot vraagteken en behoorlijk uitzichtloos. En tegelijkertijd biedt het sommigen misschien ook wel hoop dat er in ieder geval iets gebeurt", vertelt Timmer.

"Ik hoop gewoon zo dat het wat makkelijker gaat worden voor de bevolking van Cuba. Want uiteindelijk is het vooral het dagelijks leven dat zo moeilijk is. En waar in deze geopolitieke strijd, waar de mannetjes aan de macht de boel willen verdelen, vaak weinig oog voor hebben."