Gepimpte tweedehandsspullen, Saskia richt haar huis ermee in: 'In veel oude meubels zit zóveel potentie'
Een oude stoel met gescheurd zitvlak, een afgekloven krukje en een kinderlamp in de vorm van een zon die zijn beste tijd heeft gehad. Rommel? Saskia ziet er juist pareltjes in en plukt ze daarom gewoon van straat.
Zie je in Amsterdam-Oost iemand in een kleurrijke outfit sjouwen met een oude kast, kruk of stoel, dan heb je een grote kans dat het Saskia de Bruijn (34) is. Al zien de meubelstukken ernaast de container misschien nog wat smoezelig uit, Saskia lukt het om daar doorheen te kijken. "In heel veel oude meubels zit zóveel potentie."
'Zelf gemaakt'
Bij het uitzoeken van haar nieuwe projecten laat de upcycler zich niet leiden door de bestaande kleuren of stoffen. "Ik kijk altijd naar de vorm van meubels. Of als ik een houten tafel zie dan denk ik: daar kan ik in zagen. Je kan een vierkante tafel rond maken, of een mooie rand erin frezen." Is de vorm goed, dan gaat ze over op de kleur: paars, rood, groen, roze, geel. In haar appartement komt het allemaal voor.
"Het allerleukste is dat alles wat je maakt, of het nou uit al bestaande meubels is of van nul af aan gemaakt, een origineel is. Niemand heeft het, het staat alleen in jouw huis. Dat maakt het zo eigen. Zeker als mensen binnenkomen en vragen: waar komt dat vandaan? Dan kan is het hartstikke leuk om te kunnen zeggen: 'Ik heb het zelf gemaakt.'"
Elk jaar een nieuwe kamer
Saskia weet dat er van alles mogelijk is als het neerkomt op het maken en hergebruiken van meubels. Dat heeft ze van huis uit al meegekregen. "Ik heb alleen maar creatievelingen in mijn familie. Mijn moeder is meubelmaker geweest, mijn vader goudsmid. Als ik vroeger iets wilde in mijn kamer, dan zei mijn vader: 'Dan gaan we dat maken.' Kopen deden we eigenlijk nooit."
Als ik vroeger iets wilde in mijn kamer, dan zei mijn vader: 'Dan gaan we dat maken.' Kopen deden we eigenlijk nooit.Saskia
Zo maakte ze op jonge leeftijd met haar vader een kast met schuifdeuren die precies paste in haar kamer met schuine wanden. En experimenteerde ze altijd al met verschillende kleuren. "Als ik wilde behangen of ik wilde een ander kleurtje, dan mocht dat altijd. We hadden een kelder vol met potten verf waar ik dan uit kon kiezen. Ja, mijn kamer veranderde vroeger denk ik elk jaar."
Meubels in de regen
Het echte 'flippen' van meubels begon toen Saskia op haar 26ste naar Amsterdam verhuisde. "Dat was eigenlijk voor het eerst dat ik veel grofvuil op straat zag staan." Dat was in de dorpen en steden waar ze eerst woonde een stuk minder, vertelt ze. "Daar bracht iedereen het naar de stort, dus ik zag nooit meubels op straat."
"Toen ik dat zag, dacht ik: hè, wat bizar dit! Het was niet een beetje, het was heel veel", haalt ze bij zichzelf terug. "Gewoon heel veel mooie meubels in de regen op straat." Af en toe bracht ze al een kruk of kastje mee naar huis. "Maar ik woonde toen echt nog super 'ieniemini'", lacht ze. "Dat kon toen nog helemaal niet."
Upcycling populair
Nu is dat wel anders. Ondertussen woont ze namelijk al 5,5 jaar met haar vriend in een appartement in de Indische buurt in Amsterdam-Oost. Waar voor veel stellen de IKEA de meest bezochte winkel is bij het inrichten van het huis, wilde Saskia het anders aanpakken. "Ineens kon ik kijken: hoe wil ik mijn huis inrichten? Ik haalde mooie wijnglazen uit de kringloop en plukte steeds vaker meubels van straat."
Saskia is niet de enige die hiermee bezig is. Zoek je op Instagram op de tag 'upcycling' dan krijg je 7,3 miljoen berichten. Mensen trekken alles - verf, stoffen, vernis, zagen, schuurmachines - uit de kast om oude meubels om te toveren tot 'eyecatchers' in hun woning. Upcyclen, het omtoveren van een oud meubel- of kledingstuk, is niet per se iets nieuws. Maar populair lijkt het wel.
Circulaire economie
En het is nodig. Nederland moet namelijk in 2050 een circulaire economie hebben. Dat is een systeem waarin grondstoffen steeds herbruikt worden en er weinig afval is. De overheid zet daarvoor in op het delen van producten, de industrie stimuleren om meer plantaardige materialen te gebruiken (in plaats van aardolie of andere fossiele brandstoffen) en reparatie makkelijker maken.
Niet alleen bedrijven maar ook mensen kunnen zelf een groot verschil maken. En een manier om dat dus te doen, is door te upcyclen. Door meubels te hergebruiken, hoeven er geen nieuwe grondstoffen te worden gebruikt. Ondanks dat video's over upcyclen populair zijn, shopt lang nog niet iedereen zijn meubels tweedehands. In 2021 deed 26 procent van de mensen het weleens, blijkt uit onderzoek van Rijkswaterstaat. En uit een flitspeiling van I&O Research in 2023 blijkt maar 9 procent weleens meubels van straat plukt.
Van fast fashion naar kringloopwinkels
Ook Saskia is niet altijd bewust geweest van welke invloed alles nieuw kopen kan hebben op de wereld. "Als twintiger ging ik altijd shoppen als ik niet lekker in mijn vel zat." In die tijd kocht ze ook veel fast fashion, kleding van niet heel hoge kwaliteit die snel en massaal wordt geproduceerd.
"Op een gegeven moment zag ik een documentaire waarin werd verteld hoe het zit met de fashionindustrie: hoe heftig het is voor de mensen die het moeten maken en dat er gewoon plastic in je kleding zit", somt ze op. "Ik dacht toen: wauw, best raar dat dat allemaal zo doorgaat. Toen ben ik bewust geworden van mijn eigen koopgedrag." Zo werd fast fashion ingeruild voor de kringloopwinkel, voor kleding én meubels.
'Iedereen kan schilderen'
Nu probeert Saskia via social media anderen te inspireren om ook meer tweedehands te kopen en oude meubels - met soms een beetje werk - een tweede leven te geven. Zelf heeft ze een achtergrond als meubelmaker en als stoffeerder, dus dat is mooi meegenomen. Maar de influencer is ervan overtuigd dat je ook iets mooi kan maken als je die achtergrond niet hebt.
"Als je het leuk vindt om lekker mee bezig te zijn, dan kan iedereen het", zegt ze overtuigd. "Zeker met schilderen: iedereen kan dat. Het is hartstikke leuk om te doen, het is rustgevend en je houdt er een leuk eindresultaat aan over."
Oma's tafel
En niet elk meubel hoeft een behandeling te krijgen met de zaag, schuurmachine of verfkwast. Soms is het ook goed zoals het is. "Mijn bijzonderste meubel, dat is mijn eettafel. Die is door mijn vader gemaakt en is, toen mijn ouders verhuisden, bij mijn oma terechtgekomen. Ik zat wel drie of vier keer in de week bij mijn oma aan die tafel: lekker thee drinken, avondeten of aan een wijntje."
Nu Saskia's oma overleden is, staat de tafel bij haar. "Hij is niet eens zo heel mooi", geeft ze met een glimlach toe. "Maar het is gewoon een heel dierbare herinnering. Van al mijn bijzondere meubels, heeft de tafel de meeste emotionele waarde."
Niet overal mogelijk
Saskia hoopt dat meer mensen uiteindelijk veel tweedehands kopen en minder 'fast furniture'. Maar ze snapt ook dat het niet overal in de wereld makkelijk kan. "In de bubbel waarin ik leef, speelt het heel erg en praten we ook heel erg veel over bewuste keuzes. Daar zit ook wel echt een verschil met een paar jaar geleden", ziet ze.
"Maar als je praat over of dit wereldwijd mogelijk is: nee. Op sommige plekken is zoveel armoede, daar zijn mensen helemaal niet mee bezig. Die hebben ook dat privilege niet."
'Yes! Jij ziet het ook!'
Maar bij de mensen die dit wél kunnen, probeert Saskia een duidelijke boodschap te verspreiden: echt niet alles hoeft nieuw te zijn, denk goed na over je keuzes en ga lekker creatief aan de slag.
En het lijkt te werken: "Soms zie ik anderen iets pakken bij het vuilnis en dan denk ik: yes! Jij ziet er ook potentie in!" Er zijn ondertussen zelfs platforms die het delen als leuke meubels op straat staan om mee te nemen, vertelt ze. "Dat vind ik zó leuk! Vet veel mensen hebben iets van: wow, wat zonde dat het ook straat staat, net als ik."