Een dagje wachten
Sommige Amerikanen praten heel luid. Zo luid dat je je eigen gedachten niet meer hoort. Sommige Amerikaanse vliegvelden verkopen alleen junk-food. Zo'n vliegveld tref ik vandaag op weg naar Canton. En sommige Amerikaanse vliegtuigen blijven aan de grond bij een beetje wind. Vandaar de opkomende honger na een paar uur wachten.
Maar het woord sommige is niet van toepassing op de Amerikaanse economie. Het hele land zit in crisis op dit moment. Ik zit op de grond tegenover de tijdschriftenkiosk en zie vanaf hier de koppen van de kranten en tijdschriften. What next?, zegt de Economist. Where to put your money now, zegt Barron's. How Wall Street sold out America, in Time Magazine. En ach, het leven gaat ook tijdens een crisis gewoon door: Eva Longoria Parker had je de foute jurk aan zondag op de rode loper van de Emmy's. Volgens mij is het Eva tenminste, daarvoor zit ik net te ver weg.
Dat het een crisis is weten we sinds gisteren officieel, omdat president Bush het land toesprak op prime-time op de Amerikaanse tv. Hij wilde de handen op elkaar krijgen voor het reddingsplan van 700 miljard dollar dat de regering wil investeren in de economie. Terwijl ik hier in mijn rustieke wachtstand zit op het vliegveld lijkt er een chaos aan de hand in de Amerikaanse politiek. Een korte opsomming van wat ik hier de afgelopen uren voorbij zag komen op de tv die in de kiosk hangt:
Aan het einde van de ochtend kwamen er geluiden naar buiten dat er overeenstemming zou zijn over het plan van de economische hulp van 700 miljard die de regering zou willen geven aan Wall Street. Het zou geen blanco check worden maar over de voorwaarden zouden de republikeinen en democraten in het congres het eens zijn.
Daarna belegde president Bush een top-overleg in het Witte Huis in het bijzijn van beide presidentkandidaten John McCain en Barack Obama. Ze zaten drie stoelen van president Bush vandaan aan de overlegtafel. McCain drie naar rechts. Obama drie naar links. Volgens de aanwezige verslaggevers was het een bijeenkomst met 'a lot of tension in the room'.
Ondertussen onstonden er in de wandelgangen barsten in de overeenstemming over het plan. Een groep republikeinen olv senator Richard Shelby verklaarde het niet eens te zijn met het ingrijpen van de overheid. "It's a bad plan. It will not solve problems. It will create more problems."
Het plan is nog niet dood, maar overeenstemming is er ook nog niet. Morgenochtend gaan ze weer verder.
Terwijl Washington probeert een oplossing te verzinnen draait de verkiezingsmolen gewoon door. Wel met wat zand in het radarwerk. Dat heeft McCain erin gegooid deze week. Hij wil dat beide campagnes even rust in acht nemen om over de economie na te denken. Hij wil ook niet meedoen aan het eerste presidentiele debat vrijdag in Mississippi als er geen overeenstemming is over het plan. Logisch want het zijn vooral de republikeinen die dwars liggen. En aangezien hij het zich niet kan veroorloven stemmen te verliezen blijft hij liever nog even op de vlakte totdat het verder uitgekristaliseerd is. Op dit moment is hij zelfs gestopt met het sturen van campagne-mailtjes die doorgaangs altijd vlijtig mijn inbox inrollen. Hij heeft even geen mening.
McCain zit sowieso in een, naar ik aanneem, tijdelijke dip. Hij zakt in de peilingen sinds de economische problemen begonnen en Sarah Palin lijkt ook niet meer zo vast op haar voetstuk te staan als voorheen. Zij werd natuurlijk de afgelopen dertig dagen uit de buurt gehouden van journalisten. Gaf een interview aan zender ABC, maar dat was zo gescript dat het net een slecht uitgevoerd toneelstuk leek. Deze week zat ze voor een interview bij Katie Couric. Nou kan met de beste wil van de wereld van mevrouw Couric niet worden gezegd dat ze een bijtend interviewster is. Ze is de voormalig presentatrice van een van de ochtendshows -daar is het altijd gezellig- en sinds twee jaar is ze het gezicht van het 'echte' nieuws is op CBS. De kijkcijfers zijn sinds ze daar begon flink gekelderd. Aan de minister van buitenlandse zaken Condoleezza Rice presteerde ze het bijvoorbeeld om te vragen of ze ooit zelf kookt (..) Maar Sarah Palin- die de afgelopen dertig dagen werd weggehouden van journalisten- was een inkopper. Zelfs voor Katie die, dat moet ik toegeven, goed op dreef was. Het leek wel of Palin haar zelfvertrouwen had laten liggen op het podium van de republikeinse conventie. Hier bijvoorbeeld over haar ervaringen met het buitenland. Breaking news: Mega billions bailout mess, knippert nog steeds onderin beeld bij CNN in de kiosk. Ik hoop dat ik mijn eindpunt, Canton, wel bereik vandaag.