'Obama en Romney zijn níet fundamenteel hetzelfde'

Door Steve Okey, voorzitter van de plaatselijke afdeling van de Democratische Partij

De zorgen van mijn vriendin worden door velen gedeeld. Het lijkt erop dat alles dat bereikt is tijdens het presidentschap van President Obama zo makkelijk kan worden verpletterd - als klei dat nog niet is afgebakken en gehard.

Als Romney wordt gekozen, wat zal dan gebeuren met Medicare?

Ik maak me zorgen over mijn moeder van 86 die in een verzorgingshuis woont en hersteld van een gebroken heup. Romney wil Medicare veranderen in een bonnensysteem. Mijn moeder is slim en scherp, maar kun je je voorstellen dat een zieke vrouw van haar leeftijd met een van Romney's bonnen gaat winkelen op de 'open markt' van het verzekeringswezen? Ze moet zich concentreren op haar herstel en het herwinnen van haar krachten, en niet bezig zijn met het vergelijken van complexe mogelijkheden, grafieken en prijzen van andere opties. Ze is tevreden met Medicare zoals het nu is - en wil niet dat Mitt Romney of iemand anders het kapot maakt en vervangt door een bonnensysteem dat niet gaat werken.

Ik maak me zorgen over mijn dochter van 19 die in het tweede jaar van haar studie zit. Ze heeft het afgelopen jaar problemen gehad met haar gezondheid. Als Romney wordt gekozen, dan zal hij Medicare intrekken. Dat betekent dat ik niet meer in staat zal zijn om mijn dochter in onze familiepolis te houden nadat ze is afgestudeerd. Hoe gaat ze haar ziekenhuisrekeningen dan betalen?

En wat met al die andere Amerikanden - jong en oud - die geraakt zullen worden door een presidentschap van Romney? Er staan zo veel andere zaken op het spel. Een van de redenen dat de Verenigde Staten zo gepolariseerd zijn is omdat we begrijpen dat de consequenties van een presidentschap zo enorm zijn. Obama en Romney zijn níet fundamenteel hetzelfde. Ze bieden compleet andere routes. De wegen die ze als president willen volgen gaan in tegengestelde richting. Hoe kunnen de kiezers meer worden gepolariseerd?

Hier in Ohio begrijpen we dat een stem in onze staat de balans kan doen doorslaan en mogelijk de verkiezingen kan beslissen. Aan de enken kant voelen we de opwinding over onze rol en het prestige dat je krijgt als je op een landelijk toneel acteert. Aan de andere kant voelen we de bezorgdheid die bij een dergelijke invloed hoort.

Onderschat nooit de macht van één persoon in de Oval Office, die een diepe impact heeft op de levens van miljoenen mensen, en die richting geeft aan onze volledige wereld. We zagen dit toen George W. Bush onze natie onder valse voorwendselen een oorlog in dreef. De oorlog vernietigde en beschadigde de levens van honderdduizenden mensen. De schulden die we aan deze oorlog overhielden droegen bij aan de bijna-ineenstorting van onze economie en veroorzaakte een wereldweide economische crisis, die tot op de dag van vandaag voortduurt.

Zelfs met een enkele stem voel ik het gewicht van deze verkiezingen.