Door olifant vertrapt
Het is vaak een klein berichtje in de krant; "60-jarige toerist vertrapt door olifant". Het feit dat het een Nederlander is maakt het verhaal interessanter. Maar het verhaal erachter krijg je bijna nooit te horen. Is dat erg? Ik weet het niet. Het is een tragisch ongeval, op zich nieuwswaardig, maar op zichzelf staand. Meestal niet de moeite waard voor bijvoorbeeld een televisiereportage.
Maar als je je gaat verdiepen in de achtergronden van het verhaal wordt het wel heel persoonlijk en tragisch. De doodgetrapte toerist blijkt Rob Goldbach te heten. Hij was vooraanstaand hoogleraar virologie in Wageningen, het hoofd van het virologisch laboratorium. Naast zijn werk als hoogleraar was hij fervent vogelliefhebber. Elk jaar ging hij met zijn vrouw op reis om vogels te spotten, dit jaar dus naar India. Op zijn site hield hij keurig bij waar hij was geweest en welke vogels hij daar had gezien. Vanwege zijn interesse en gedrevenheid voor vogels was hij ook jarenlang bestuurslid van SOVON Vogelonderzoek Nederland. Dit is de organisatie achter de landelijke vogeltellingen. Volgens hoofd onderzoek Ruud Foppen van SOVON was Goldbach een zeer beminnelijk iemand die prachtige verhalen kon vertellen over vogels. Volgens de directeur van het Kaziranda National Park in India was de groep toeristen, waaronder Goldbach, vogels en zoogdieren aan het kijken toen er ineens een olifant helemaal wild werd. Acht toeristen wisten op tijd weg te rennen, Goldbach struikelde helaas en werd door de olifant vertrapt.
Tragisch voor Wageningen, voor SOVON, maar vooral voor zijn vrouw. Geen televisiereportage over het kleine krantenberichtje. Maar de 60-jarige Nederlandse toerist verdient een gezicht. Bij deze.