Heftige explosie in New York
NEW YORK - "Kun je me even terugbellen ik wil zeker weten dat je niet gewond bent", sprak een vriendin in op mijn voicemail. Ik luisterde deze af nadat ik had hardgelopen rond een uur of zeven 's avonds. Ik vond het wel vriendelijk dat ze zo begaan was met mijn training voor de marathon. Inderdaad had ik net een spier verrekt maar gewond leek me een wat overdreven omschrijving voor dit hooguit lastige ongemak.
Toen ik haar terugbelde begreep ik dat ze belde over de explosie in MIdtown. Precies naast de plek waar zij werkt: "Het was een keiharde knal en een aantal ramen sprongen kapot. Ik dacht dat ik dit nooit zou zeggen maar ik zag mijn leven aan me voorbij flitsen", vertelt ze. In paniek rende haar hele kantoor - ze werkt voor de VN- naar buiten. Weg van de enorme rookwolk die boven de straat en de stad hing:
Natuurlijk dacht iedereen direct aan 9/11 en een terroristische aanslag. Maar burgemeester Bloomberg kwam vrij snel met de mededeling dat het ging om een tachtig jaar oude ondergrondse stoomleiding die was ontploft. Resultaat: één dode (door een hartaanval), 26 gewonden, een enorme stoom en modder wolk in de straat en boven de stad én een gigantische krater in de weg.
Als ik haar aan de telefoon heb staat ze nog te trillen op haar benen. "Ik zag mezelf over straat rennen alsof ik naar de beelden van 9/11 keek. Heel onwerkelijk".
Nog onwerkelijker: 15 blokken verderop waar ik me op dat moment bevind merk je er helemaal niets van. Alleen als je de gesprekken tussen de mensen om je heen afluistert. Daarin zit de traumatische schrikreactie van deze stad op zo'n explosie verborgen.