'In schulden geloven wij'
Gemiddeld hebben Amerikanen 9200 dollar per persoon aan creditcardschuld. Dat is niet zo moeilijk want creditcard bedrijven staan in de rij om je zo snel mogelijk bij de club te halen. Studenten kunnen met een beetje creativiteit zo tienduizend dollar tegoed krijgen op hun kaart. Geld dat ze niet hebben. En vooral geld dat ze moeten terugbetalen tegen een kleine 30 procent rente. En is die creditcard leeg? Dan bestel je gewoon een nieuwe bij een ander bedrijf.
Toen ik hier kwam wonen duurde het even voordat ik begreep dat je hier beloond wordt voor het maken van schulden. Hoe meer schulden je maakt die je allemaal op tijd afbetaalt, hoe hoger je credithistory en hoe meer je weer mag lenen. Want je bent tenslotte betrouwbaar.
Op zich niets mis mee. Ware het niet dat steeds meer mensen geld lenen dat ze helemaal niet terug kunnen betalen. Het geleende bedrag alleen al hebben ze niet, laat staan de rente die er nog eens bovenop komt. Als zuinige Hollander ben je geneigd te zeggen dat je eerst moet sparen en dan uitgeven, maar dat station lijkt hier gepasseerd. Overigens niet altijd om een extravagante leefstijl erop na te houden, maar soms ook gewoon om te overleven; creditcards zijn het nieuwe sociale vangnet van de Verenigde Staten.
Het geeft de creditcardmaatschappijen natuurlijk enorm veel macht. De film InDebtWeTrust brengt dit in kaart:
Een pamflet tegen de creditcardndustrie. De makers hebben grote plannen om heel Amerika mee te krijgen tegen de creditcardbedrijven met de website StopTheSqueeze
Er schijnt zelfs een kerk te zijn waar de voorganger demonstratief creditkaarten doorknipt 'zo heeft God het niet gewild'. Maar of God het nou gewild heeft of niet, het is een groot probleem in het hedendaagse Amerika waar steeds mensen slapeloze nachten hebben van schulden die ze niet meer kunnen afbetalen. Dan zijn de vriendelijke creditcardbedrijven die je graag bij de club willen ineens niet meer zo soepel en vrijgevig.