In de rij
New York Saddam heeft vannacht zijn doodstraf ondergaan. Oud-president Ford is overleden en ook zanger James Brown is naar gene zijde vertrokken. Het wordt dringen daarboven.
Terwijl ik een aantal gasten een rondleiding geef door New York kwam James Brown nog een keer langs in de stad om in het Apollo theater in Harlem voor de laatste keer het podium te betreden. In een gouden kist. Daar was het allemaal begonnen en daar zou het ook eindigen. Zijn fans konden afscheid nemen en gaven massaal gehoor aan deze oproep. Twee vrienden van mij stonden in de rij om dit historische moment mee te maken. Ze belde me terwijl wij net om de enorme rij voor het Empire State building liepen. Het wordt niet alleen dringen daarboven maar in het hier en nu van New York is het ook druk. Toeristen storten zich massaal op de topattracties. Met uitgestreken gezichten passeerden mensen na reeds anderhalf uur gewacht te hebben in de vrieskou het bordje '120 minutes from here'.
De twee vrienden die de rij voor James verkozen boven die voor het Empire State building hielden mij goed op de hoogte. Het had geen zin meer om langs te komen want het was al te druk. James zou maar tot acht uur blijven en vooralsnog mochten alleen de burgemeester en wat andere hoogwaardigheidbekleders naar binnen. Zij stonden zo vooraan dat ze nog maar vijftig mensen voor zich hadden en vijfduizend achter zich - ruwe schatting want de rij liep de hoek om en verdween uit het beeld van mijn ooggetuigen.
Terwijl ik en mijn gasten besloten morgen maar een nieuwe poging te wagen om op het hoogste gebouw van de stad te komen, sloten we aan in een nieuwe rij om naar het openbaar toilet te gaan. De rij voor de ijsbaan lieten we even voor wat die was. Andere vrienden belden uit de rij voor het Guggenheim museum en zij gaven de waarschuwing vooral niet naar het vrijheidsbeeld te gaan want die rij was zo mogelijk nog langer dan die voor de Empire State building.
Traag schuifelden we daarom maar via Fifth Avenue -waar rijen stonden voor de tot kerstattracties omgetoverde etalages van de grote warenhuizen- over Times Square waar een rij met fotograferende toeristen stond om een foto te maken vanaf dat ene beste plekje midden op het kruispunt. De vrienden in de rij voor James Brown belden weer en besloten hun rij na vier uur wachten te verlaten. Verkleumde ledematen wonnen het van de het verlangen een historisch moment mee te maken. Alleen de hoogwaardigheid bekleders en de pers waren nog maar binnen geweest. En heel af en toe ging de deur open voor een fan. Gelukkig konden ze 's avonds op tv zien wat ze hadden gemist.More Goodbyes For James BrownGrief for Godfather turns to singing and dancingVideo's op ABC News.
Dit
willen ze zelf zien.