John Edwards: politicus in verval
In de VS is de rechtszaak tegen voormalig presidentskandidaat John Edwards het gesprek van de dag. Edwards wordt ervan beschuldigd illegaal campagnegelden te hebben gebruikt om een affaire met zijn zwangere minnares buiten de publiciteit te houden tijdens zijn mislukte gooi naar het presidentschap in 2008. Het zou gaan om een bedrag van in totaal 900.000 dollar afkomstig van twee rijke donoren, dat onder meer zou zijn aangewend om de kosten van levensonderhoud en medische zorg van zijn zwangere maîtresse te dekken. Edwards gaf zijn overspel pas toe toen hij zijn strijd om de Democratische kandidatuur voor het presidentschap had opgegeven. Twee jaar na de geboorte van zijn buitenechtelijke dochter, erkende hij het vaderschap.
Volgens Justitie heeft Edwards verschillende federale kieswetten overtreden. Zo zou hij bewust het campagnegeld hebben gebruikt om zijn affaire te verhullen. Volgens Edward's advocaten is het geld echter met medeweten van de betrokken geldschieters gebruikt om de affaire verborgen te houden voor zijn vrouw en kinderen om zodoende zijn kandidaatstelling voor het presidentschap niet in gevaar te brengen. Omdat het de campagne ten goede kwam is er geen wet overtreden stellen zij.
Het proces staat bol van de saillante details. De democraat Edwards (58) was ten tijde van de affaire getrouwd met Elizabeth met wie hij drie kinderen had. Elizabeth had borstkanker en overleed daaraan in 2010. Het proces tegen de ex-senator duurt naar verwachting tot eind mei/begin juni. Als Edwards op alle punten schuldig wordt bevonden, kan hij worden veroordeeld tot een gevangenisstraf van maximaal 30 jaar.