Het had de kroon op zijn carrière moeten worden. "Naast het plezier waarmee ik op het ijs sta is het een van de belangrijkste redenen waarom ik nog schaats. En dat is geen geheim." De laatste acht jaar was hij al met de 10 kilometer bezig. Langebaanschaatser Sven Kramer wilde nog één keer goud halen. Maar zijn olympische schaatsdroom eindigde opnieuw in een nachtmerrie. De Fries greep bij de Winterspelen in Zuid-Korea op ontluisterende wijze naast goud.
Voor Sven Kramer blijft de 'vloek' op de olympische 10.000 meter voortduren. Na zijn debuut bij Turijn 2006 (zevende) was hij bij Vancouver 2010 helemaal klaar voor zijn eerste triomf, totdat zijn toenmalige coach Gerard Kemkers hem de verkeerde baan instuurde. Diskwalificatie was onvermijdelijk. Vier jaar later voorkwam een ontketende Jorrit Bergsma dat Kramer revanche op zichzelf kon nemen.
Ted-Jan Bloemen wint goud, Jorrit Bergsma zilver
In Zuid-Korea 2018 moest het gebeuren, maar in de laatste rit kon hij zijn vurige ambities niet waarmaken. Kramer leek ook te worstelen met problemen aan zijn schaatsen, maar dat ontkende hij later. De Friese schaatsheld gaf na 6.000 meter de strijd op en eindigde als zesde in een tijd van 13.01,02.
Het goud ging naar Ted-Jan Bloemen, die sinds 2014 voor Canada uitkomt. Hij reed een tijd van 12,39,77: een olympisch record. De onttroonde titelhouder Jorrit Bergsma pakte zilver met een persoonlijk record van 12.41,98. Het brons was voor de Italiaan Nicola Tumolero (12.54,32).
Kramer: ‘De topvorm ontbrak’
Sven Kramer gaf na afloop van de 10.000 meter waarop hij als zesde eindigde toe dat de topvorm ontbrak. “Om eerlijk te zijn raakte ik 'm gewoon niet goed", zei Kramer bij de NOS. “Dan rijd ik mezelf vast. Ik houd de tijden niet in de 30,4. Ik doe het niet goed. Het was niet dynamisch. Gewoon slecht."
Volgens Kramer heeft hij niet de topvorm die hij vorig jaar had toen hij in Gangneung bij de WK afstanden goud veroverde op de 5000 en 10.000 meter. “Dat wist ik wel. Als je naar mijn 5.000 meter keek, dan kon je dat zien", gaf de 31-jarige schaatser aan.
Naar oorzaken blijft het altijd gissen, aldus coach Jac Orie. “Maar dit is gewoon wat sport is op het hoogste niveau. Sven Kramer is ook een mens. We kunnen er van alles bijslepen, maar dat heeft geen zin. Ik weet niet of het mentaal allemaal te veel voor hem is geworden. Over het algemeen kan Sven goed met de druk omgaan.''
Kramer zei achteraf “blij'' te zijn dat hij niet als tweede of derde was geëindigd. Dan had hij vrijdag naar Medal Plaza in de bergen van Pyeongchang 'moeten' reizen. “Daar hoef ik niet heen voor zilver of brons. Ik rijd puur voor de winst en anders niets.''
Jorrit Bergsma ‘nog nooit zo hard gereden als vandaag’
Schaatser Jorrit Bergsma zette de toon met een strakke rit. Hij wist zijn Italiaanse tegenstander na 8.800 meter zelfs te dubbelen. Toch was Bergsma niet echt blij met zilver. “Ik had liever mijn olympische titel behouden'', sprak de winnaar van de 10.000 meter van Sotsji 2014. “Maar het zat er gewoon niet in. Vandaag was dit het maximale. Ik reed niet zo gemakkelijk als eerder in de week. Ted-Jan Bloemen kon zich richten op mijn tijd. Dat heeft hij goed gedaan.''
Enige tevredenheid was er wel. “Ik heb nog nooit zo hard gereden als vandaag. Mijn tijd was een persoonlijk record. Maar liever had ik iets 'vlakker' gereden. In de training ging het de laatste dagen heel goed, maar nu voelden de benen net iets te zwaar. Moeilijk te zeggen waar het aan lag.''
Ik heb nog nooit zo hard gereden als vandaag. Mijn tijd was een persoonlijk record.
Schaatser Jorrit Bergsma
Emoties bij Ted-Jan Bloemen na olympische titel
Ted-Jan Bloemen, zondag achter Kramer tweede op de 5.000 meter, dook in de rit erna meteen onder de rondetijden van Bergsma. Halverwege had de Hollandse Canadees een marge van 3,5 seconden op de Fries. Bij zijn finish was daar nog ruim 2 seconden van over.
“Dit komt wel hard aan”, glundert Ted-Jan Bloemen na zijn zege op de 10.000 meter bij de NOS. Hij was net bijgekomen van een zware huilbui. “Er speelden heel veel emoties door mijn hoofd. Ik ben niet zo'n gemakkelijke prater. In woorden uitdrukken wat ik voel is moeilijk.'' Voor Bloemen viel alles op zijn plek.
Ontlading na olympisch goud voor Ted-Jan Bloemen
‘Sven Kramer ook maar een mens’
Na de rit van Ted-Jan Bloemen was het de beurt aan Kramer, die nog even zijn schaatsveters in beide schoenen losmaakte en weer strikte. Hij begon rustig, bleef eerst nog wel in de buurt van de tijd van Bloemen, maar in het tweede deel begonnen de tijden van de wereldkampioen plotseling sterk op te lopen.
Er was geen redden meer aan. De olympische titel op de 10.000 meter blijft vooralsnog ontbreken op de erelijst van de ontgoochelde Fries. Tenzij Kramer alsnog besluit zijn carrière te verlengen tot de Spelen van Peking in 2022.
Uitslag 10.000 meter
1. Ted-Jan Bloemen (Can) 12.39,77
2. Jorrit Bergsma 12.41,98
3. Nicola Tumolero (Ita) 12.54,32
4. Lee Seun-Hoon (ZKo) 12.55,54
5. Jordan Belchos (Can) 12.59,51
6. Sven Kramer 13.01,02
7. Patrick Beckert (Dui) 13.01,94
8. Bart Swings (Bel) 13.03,53
9. Moritz Geisreiter (Dui) 13.06,35
10. Ryosuke Tsuchiya (Jap) 13.10,31
11. Havard Bokko (Noo) 13.17,47
12. Davide Ghiotto (Ita) 13.27,09
Vragen? Stel ze!
Heb je nog vragen of wil je reageren? Stuur ons dan hier een berichtje in onze chat. Elke donderdag vertellen we in de Doe mee-nieuwsbrief wat we met alle reacties doen. Wil je die in je mail? Meld je dan hier aan.