Waarom betalen bakkers en kruideniers wel belasting en grote bedrijven als Amazon, Google en Starbucks niet of nauwelijks? Dat vragen ze zich af in het dorpje Crickhowell in Wales, gelegen in het pittoreske Brecon Beacons.
De inwoners van deze zogenaamde ‘Fair Tax Town’ willen het roer omgooien. Multinationals moeten belasting gaan betalen en snel ook.
Het dorp was begin dit jaar onderwerp van de BBC documentaire ‘The Town that Took on the Taxman’. Winkeliers probeerden in deze documentaire net als de grote multinationals ‘offshore’ te gaan en hun belasting in goedkopere oorden onder te brengen.
Het bleek een harde dobber. ‘Offshore gaan’ is een stuk makkelijker voor grote multinationals. Onder leiding van Steve Lewis, oud militair, trainer en eigenaar van de lokale coffeeshop Nr. 18 is het dorp nu een andere koers begonnen: grote bedrijven moeten zelf voelen dat ze fout zitten.
Met dorpsgenoten is Lewis een actie begonnen tegen Amazon om daarna de rest van het grootkapitaal aan te pakken. ‘Iemand moet het doen’ zegt Steve. ‘Het is tijd de leiding hierin te nemen.’ Steve heeft zijn leven nu gewijd aan het plagen en uitdagen van grote bedrijven die geen belasting betalen in Engeland.
Vorig jaar kreeg Nederland nog op zijn donder omdat we het grote koffiebedrijf Starbucks nauwelijks belasting laten betalen. In Engeland is er al een tijdje publieke verontwaardiging over de oneerlijkheid van het systeem. Labour-parlementslid Margaret Hodge pakte in december 2012 in een aantal bijna hilarische hoorzittingen de topmannen van Google, Amazon en Starbucks aan omdat ze geen belasting in Engeland betalen.
Uit Europa komen onder leiding van eurocommissarissen Margrethe Vestager en Pierre Moscovici nu diverse maatregelen en voorstellen los om een eerlijker belastingsysteem erdoor te krijgen en lidstaten op hun maatschappelijke verantwoordelijkheden te wijzen door meer belasting te betalen.
Verslaggever Bart Hettema reisde af naar Crickhowell en sprak met Steve Lewis en andere opstandige winkeliers in het dorp.
Vragen? Stel ze!
Heb je nog vragen of wil je reageren? Stuur ons dan hier een berichtje in onze chat. Elke donderdag vertellen we in de Doe mee-nieuwsbrief wat we met alle reacties doen. Wil je die in je mail? Meld je dan hier aan.