Benedictus XVI

De Duitse kardinaal Joseph Ratzinger werd op 19 april 2005 gekozen tot paus en volgt daarmee de op 2 april overleden paus Johannes Paulus II op. Hij heeft de naam Benedictus XVI aangenomen. Lees hier een korte biografie.Favoriet

Ratzinger gold als een van de favorieten. Hij werd al op de tweede dag van het conclaaf van kardinalen gekozen. Het was een van de kortste pausverkiezingen uit de recente geschiedenis. Als deken van het college van kardinalen leidde Ratzinger de uitvaartmis van zijn voorganger. Onder Johannes Paulus II was hij hoofd van de congregatie voor de geloofsleer, die waakt over de zuiverheid van het rooms-katholieke geloof.Eerste Duitse paus in bijna 1000 jaar

Het is de eerste Duitse paus sinds Victor II (1055-1057) en de 264e opvolger van de apostel Petrus. De laatste paus die Benedictus (de Gezegende) heette, was Benedictus XV (Giacomo della Chiesa). Hij regeerde van september 1914 tot januari 1922 en spande zich zeer in om een einde te maken aan de Eerste Wereldoorlog. Benedictus stond bekend als een vernieuwer in de kerk na het conservatieve pontificaat van paus Pius X.Zoon van politieagent

Benedictus XVI is zoon van een politieagent uit de Zuid-Duitse deelstaat Beieren. Inwoners van Beieren reageerden verheugd op de keuze van hun landgenoot, die aartsbisschop van de Beierse hoofdstad Munchen en het nabijgelegen Freising was.Niet de oudste paus

De Duitser is niet de oudste paus die ooit gekozen is. Onder anderen Celestinus III (86), die de kerk bestuurde van 1191 tot en met 1198, en Clemens X (79), van 1670 tot 1676, waren ouder. Johannes XXIII was 77 jaar, toen hij in 1958 tot paus werd gekozen.Conservatief

De nieuwe paus Benedictus XVI is de 'ijzeren vuist in de fluwelen handschoen' van de Rooms-Katholieke Kerk. Deze omschrijving in een Brits dagblad kenmerkte de reacties in de media in talrijke landen. De nieuwe paus zou minstens zo conservatief zijn als zijn 2 april overleden voorganger uit Polen, paus Johannes Paulus II.Hitlerjugend

Toen Ratzinger twee jaar oud was vertrok hij met zijn gezin uit zijn geboorteplaats Marktl am Inn. Jaarlijks keerde hij met zijn oudere broer George terug naar de rustige vertrekken van het Duitse St. Michael. Ratzinger bracht de Tweede Wereldoorlog door in Traunstein en werd, zo zegt hij zelf in zijn autobiografie, gedwongen lid van de Hitlerjugend. "Dat mag niet tegen hem gebruikt worden. Iedereen moest toen lid worden", aldus de Duitse historicus Wolfgang Wippermann. In zijn memoires en gesprekken met de journalist Peter Seewald heeft Ratzinger verteld dat hij zich tegen zijn zin bij de Hitlerjugend aanmeldde in de tijd dat hij op het kleinseminarie zat. Hij voerde onder andere aan dat alleen jongeren die bij de Hitlerjugend hoorden, korting op het lesgeld kregen."Wie geen lid werd, ontdekte dat het leven op school moeilijk werd", zei Wippermann. Weigeraars moesten straf ondergaan of kwamen niet in aanmerking voor een vervolgopleiding of een stageplaats.Luchtafweer

In 1943 werd Ratzinger opgeroepen om te dienen in de Duitse luchtafweer. Maar door ziekte moest hij de zwaarste onderdelen aan zich voorbij laten gaan. Toen de geallieerde troepen steeds dichterbij kwamen, deserteerde Ratzinger en keerde hij in 1945 terug naar Traunstein, waar het seminarie stond. Daar werd hij vervolgens door Amerikaanse soldaten gevangen genomen en bracht hij korte tijd in een krijgsgevangenenkamp door.Kardinaal

In 1951 werd Ratzinger samen met zijn broer tot priester gewijd en doceerde hij in de daarop volgende jaren theologie. Hij werd benoemd tot bisschop van Munchen in 1997 en door paus Johannes Paulus II benoemd tot kardinaal.