De PvdA en GroenLinks kwamen vorig jaar zo rond de verkiezingen met een proefballonnetje: jongeren zouden moeten kunnen stemmen vanaf 16 jaar. Ook D66 had dat eerder al eens geroepen. De 16-jarigen van nu zouden meer volwassen zijn en moeten kunnen meebeslissen over zaken als onderwijs, zo was de redenering.

Niet volwassen

Voor ons was dat natuurlijk het ideale moment om te peilen hoe de jeugd daarover denkt. De uitslag was vrij duidelijk: tweederde was tegen, en verrassend genoeg ook een meerderheid van de 16- en 17-jarigen zelf. Hoewel ze het spannend zouden vinden om al naar de stembus te gaan gaven ze eerlijk toe dat ze eigenlijk nog te onvolwassen zijn, politiek inzicht en ervaring missen en makkelijk te benvloeden zijn. Een fraai staaltje zelfinzicht dus.

In meer landen woedt ondertussen de discussie over een verlaging van het stemrecht. In Duitsland mogen 16-jarigen in bepaalde deelstaten al stemmen; Oostenrijk is het eerste Europese land waar de kiesdrempel ook voor de landelijke verkiezingen verlaagd is. Grappig detail: de jongeren daar lopen er nog niet echt warm voor. Bij de eerste verkiezingen waar ze mochten stemmen, lag de opkomst van de jongeren ver onder het gemiddelde.

Vote against

Op dit moment is er in Engeland een nationale discussie gaande: hier is het de Labour partij die met het plan op de proppen kwam. Uit een Engelse peiling blijkt er weinig steun voor is: 60 procent van de volwassenen is tegen. De 16- en 17-jarigen zijn niet gepeild, maar ook van de jongeren tussen de 18 en 24 jaar is een meerderheid tegen.

Wij lieten vorig jaar ook alle jongerenpartijen aan het woord: ze waren vrijwel allemaal tegen stemrechtverlaging, met uitzondering van DWARS (GroenLinks jongeren) en de JOVD. Over één ding waren ze het wél eens: 'de jeugd moet meer bij de politiek betrokken worden'. Een wollig zinnetje dat al jaren standaard bij elke verkiezing herhaald wordt. Want: hoe krijg je jongeren warm voor de politiek? Met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen zal dit debat de komende maanden weer op gang komen.

Sleutel in handen van scholen

Van de ruim 500 16- en 17-jarigen die wij ondervroegen, gaf een groot deel aan dat de sleutel toch echt ligt op middelbare scholen. Om dit ook aan leraren door te geven, schreef ik dit opiniestuk in het lerarenblad Maatschappij & Politiek. Zo ingewikkeld zijn de aanbevelingen niet: schrijf het verkiezingsprogramma ook eens in jeugdtaal, nodig politici uit op school en speel rollenspellen in de klas. Benieuwd of de scholen met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen deze aanbevelingen ter harte nemen. Wij zullen het in ieder geval ongetwijfeld weer gaan peilen.

Lees ook:

Vragen? Stel ze!

Heb je nog vragen of wil je reageren? Stuur ons dan hier een berichtje in onze chat. Elke donderdag vertellen we in de Doe mee-nieuwsbrief wat we met alle reacties doen. Wil je die in je mail? Meld je dan hier aan.