Hij moest er zelf ook wel om grijnzen, Dick Boer, topman van Ahold. Opeens stond daar gisteren een 19-jarig lefgozertje achter de microfoon bij de aandeelhoudersvergadering van de grootgrutter.

Soufian, vakkenvuller bij Albert Heijn, vroeg om loonsverhoging. En hij had zijn huiswerk gedaan. ,,Om uw loon van een jaar te evenaren, moet ik 299 jaar werken. Ja, u hoort het goed, 299 jaar." Soufian had een mooi pak aangetrokken. ,,Maar met mijn uurloon kan ik dat maar voor de helft betalen",  voegde hij er aan toe, om vervolgens de helft van zijn pak af te ritsen. Het filmpje van zijn actie is al 125.000 keer bekeken op YouTube.

Soufian verdient 5,96 euro per uur, iets meer dan het minimumjeugdloon. En dat jeugdloon is te laag, vinden jongeren. Onlangs lanceerde Young & United, een initiatief van vakbond FNV en andere jongerenorganisaties, in EenVandaag een campagne voor betere arbeidsvoorwaarden voor jongeren. Want het Nederlandse minimumjeugdloon is veel lager dan in omringende landen. 

Een 18-jarige verdient minder dan de helft van het minimumloon van een volwassene. Hoe jonger je bent, hoe minder loon je krijgt. En dus ligt er bij werkgevers, waaronder ook supermarkten, een prikkel om een 19-jarige weer in te ruilen voor een 16-jarige. Ook Albert Heijn let op de kleintjes. 

Zoveel lef als de 19-jarige Soufian gisteren had om ten overstaan van een zaal vol aandeelhouders zijn betoog te houden, van zo weinig lef getuigde het antwoord van Dick Boer. De discussie hoorde niet thuis op een aandeelhoudersvergadering, maar aan de CAO-tafel. Het bekende kluitje in het riet. 

Ook wij hebben Ahold onlangs gevraagd om haar visie te geven op de campagne van Young & United. Wij kregen hetzelfde antwoord. Geen commentaar, daarover hebben we het wel met de vakbonden, in een besloten achterkamer.  

En daar maakt Albert Heijn zich er toch wel erg makkelijk van af. Waarom gaat Boer de vraag van Soufian en zijn mede-vakkenvuller uit de weg? Waarom legt hij niet uit waarom Ahold niet meer wil betalen dan iets meer dan het minimumjeugdloon? Werkgeversorganisatie VNO-NCW kwam onlangs met de stelling dat door het lage jeugdloon jongeren met een afstand tot de arbeidsmarkt de kans krijgen werkervaring op te doen. Door een hoger loon, zouden meer jongeren zonder baan komen te zitten. Hoewel daar best wat op af te dingen valt, is het interessant om het daar over te hebben. 

Want welke nadelen zitten er dan aan een hoger jeugdloon? Vinden we het maatschappelijk wenselijk dat jongeren de helft minder verdienen dan een volwassene? Wat betekent dat voor werkende jongeren die op eigen benen willen staan? Want hoe kan een 18-jarige rondkomen van nog geen 700 euro bruto? Getuigt het niet ook van goed werkgeverschap om te zorgen dat werknemers een fatsoenlijk loon verdienen?

Maar Ahold-baas Dick Boer gaat het maatschappelijke debat daarover dus liever uit de weg. En daarmee versterkt hij direct al het beeld van de zuinige kruidenier. Het mag niet te veel kosten. 

Het is jammer dat Boer zo reageert, en het is ook de vraag of het verstandig is. Want de jongeren van Young & United maken niet de indruk dat ze er genoegen mee nemen. En dan is het maar een kwestie van tijd voor weer een jongere zich uitkleedt voor het oog van de aandeelhouders, en de meekijkende klanten. Het is in ieder geval te hopen dat Boer dan een beter antwoord paraat heeft.

Vragen? Stel ze!

Heb je nog vragen of wil je reageren? Stuur ons dan hier een berichtje in onze chat. Elke donderdag vertellen we in de Doe mee-nieuwsbrief wat we met alle reacties doen. Wil je die in je mail? Meld je dan hier aan.